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Findet der Farbenwechsel winterweisser Thiere am 

 alten Haar statt oder ist er begleitet von einem Haar- 

 wechsel? 



In Beantwortung dieser Frage herrscht keineswegs Uebereinstim- 

 mung bei den verschiedenen Autoren, weder für das Hermelin, noch für 

 die anderen darauf untersuchten winterweissen Thiere. Was zunächst 

 das Hermelin betrifft,^) so stimmen darin wenigstens die meisten 

 Beobachter überein, dass der Farbenwechsel im Frühling an einen 

 Haarwechsel geknüpft ist, während für den Farbenwechsel im Herbst 

 die Meinungen weiter auseinander gehen. Alle Angaben aber, die ich 

 in dieser Beziehung aufzufinden vermochte, beziehen sich auf Beob- 

 achtungen am lebenden Thier. Eine mikroskopische Untersuchung der 

 Haut des Hermelins in den verschiedensten Jahreszeiten wurde, so- 

 viel mir bekannt, niemals unternommen. Ueberdies berichten ver- 

 schiedene Beobachter nur über eines oder einige wenige Stadien und 

 ziehen daraus die weitgehendsten Schlüsse. Am eigenthümlichsten 

 und extremsten ist die Ansicht von Flemming (23), dessen Bemer- 

 kungen über den Farbenwechsel des Hermelins in seiner Philosophy 

 of zoology mir allerdings im Original nicht zugänglich sind, die ich 

 aber wörtlich abgedruckt finde in einer grundlegenden Arbeit von 

 John Bachmann (5). Flemming stützt sich auf die Untersuchung eines 

 einzigen am 9. Mai (1814) geschossenen Exemplars, dessen Unterseite 

 gelb war, dessen Oberseite aber in der gewöhnlichen braunen Sommer- 

 farbe weisse und gelbe Flecke zeigte, in deren Bereich keine Spur eingestreu- 

 ter neuer Haare zu finden war. An den braunen Stellen fand er überdies 

 alle möglichen Zvvischenstadien von gelbbraun durch gelb zu weiss. Aus 

 diesem einzigen Fall folgert nun Flemming, dass der Farbenwechsel am 

 alten Haar stattfinde und dass der Farbenwechsel vom weiss zum 

 braun durch gelb gehe. Er setzt hinzu: „Ifthis conclusion is not ad- 

 mitted, then we must suppose that this animal carts its hair at least 

 seven times in the year. In spring it must produce primrose-yellow 

 hair; than hair of wax yellow; and lastly of a yellowish brown. The 

 same process must be gone tbrough in autumn, only reversed, with the 



') Ich sehe bei diesem Literaturnachweis von den ganz allgemeinen Angaben 

 ab. So sagt GIEBEL (28): „Die alten Haare werden abgestossen und neue, zuweilen 

 anders gefärbte, treten hervor". MiLMK EDWARDS (61. S. 35) äussert sich in folgen- 

 der Weise: „Les changeraents de couleur dont j'ai dejä eu l'occasion de parier, sont 

 determines aussi par ces renouvellements du poil." GIEBEL nimmt nur einen Herbst- 

 haarwechsel an, MiLNE EDWARDS äussert sich darüber nicht bestimmt (s. unten). 



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