154 



grondslag legden van de vitalistische gistingstheorie. Dit geschiedde juist 50 jaar 

 geleden, in 1837. 



De ironie van het noodlot wilde, dat de overwegende invloed van Liebig's 

 genie de verspreiding der nieuwe gezichtspunten 25 jaar lang tegenhield. 



Maar na verloop van dien tijd is de wereld verrast geworden door een reeks 

 van ontdekkingen op het gebied der kleinste levende wezens, die in diepte en 

 omvang alle vroegere waarnemingen ver overtroffen hebben. In 1862 verscheen 

 Pasteur's «Onderzoeking over de levende kiemen van de dampkringslucht en 

 naar het al of niet gerechtigd zijn van de hypothese der spontane generatie». De 

 vitalistische gistingstheorie was van toen af onbetwistbaar; de kiemtheorie der 

 infectieziekten was geboren. Nieuwe uitzichten aangaande de betrekking van de 

 vrije zuurstof tot het leven verschenen aan den wetenschappelijken gezichteinder. 



Op nieuw zijn er juist 25 jaren sints dat oogenblik verloopen. 



Heden voor 50 jaren maakte Darwin, gelijk wij onlangs van een spreker 

 in the British Association vernomen hebben, zijn eerste aanteekeningen over de 

 transmutatie der soorten. 



Waarlijk het oprichtingsjaar van het Nederlandsch Congres van Natuur- en 

 Geneeskundigen is het jubeljaar van een constellatie van biologische ontdekkingen 

 van zeldzame belangrijkheid. Wie zou daarin geen gelukkig samentreffen, geen 

 hoopvol voorteeken wenschen te zien? Het is alsof de muze der Nederlandsche 

 Wetenschap in dit jaar een gedenkzuil, die den tijd zal tarten, heeft gewenscht 

 te zien opgericht ter eere van de mannen wier geest is doorgedrongen in de 

 schuilhoeken van het leven. 



Mogen de tallooze welbeschreven waarnemingen, welke tegenwoordig als vonken 

 op het uitgestrekte veld der biologische wetenschap gloren, wanneer dit congres zijn 

 25-, zijn 50-, zijn 100-jarig jubelfeest zal vieren, door de leden daarvan aangewakkerd 

 zijn tot gewichtige gezichtspunten en omvattende theorieën, die als vlammende 

 fakkels nieuw licht zullen werpen in het verstand van bewonderende en dankbare 

 tijdgenooten en nazaten! 



