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ou du phosphore dans la formule chimique, que de l'état physiologique des bactéries 

 elles mêmes. Que ce dernier facteur, a savoir l'état des bactéries, doit avoir de 

 1'influence dans Ie phénomène, c'est ce qui ressort, par exemple, du fait suivant: 

 Ie Plwtobacteriunt luminosum, qui a basse temptrature ne forme aux dépens de la 

 gelatine que des produits inodores, détermine, après y avoir été cultivé quelques 

 jours a une température élevée, une transformation toute différente, recbnnaissable 

 a 1'odeur; et méme il continue encore a Ie faire pendant quelque temps lorsque 

 les cultures sont portées a une température plus basse. Chez cette espèce, toute- 

 fois, la fonction lumineuse est, elle_aussi, tres variable et, comme nous 1'avons 

 vu, extrêmement sensible au degre de chaleur. 



9. Theorie de la fonction lumineuse. 



La fonction photogénique, chez les bactéries lumineuses de mêtne que chez 

 d'autres espèces lumineuses dans Ie monde organique tout entier, est liée a la 

 matière vivante. Jamais on n'a réussi a isoler quelque element lumineux ou quelque 

 matière photogéne pouvant devenir lumineuse en dehors des cellules vivantes 1 ). 

 Même 1'existence de quelque corps particulier, qui peut-être ne pourrait être en- 

 levé aux cellules vivantes, mais auquel devrait pourtant être rapportés les phéno- 

 mènes de la luminosité, n'est rendue probable par aucune expérience. 



A mon avis, la fonction lumineuse est inherente aux molécules vivantes, de 

 méme que 1'est la fonction fermentative. Pour la fermentation alcoolique aussi 

 on a souvent admis, a 1'cxemple de Liebig, et après que la signification des en- 

 zymes eut été plus généralement reconnue, que ce phénomène devait être déter- 

 mine par quelque matière spécifique, qui a la vérité ne pouvait être séparée de la 

 cellule de levüre mais qui pourtant dédoublerait Ie sucre en alcool et en acide 

 carbonique, tout comme la diastase transforme 1'amidon en maltose et en dextrine. 

 Si je ne me trompe, M. Hoppe-Seyler est encore aujourd'hui Ie partisan de cette 

 hypothese. Mais de plus en plus on en reconnait la stérilité, et depuis les recherches 

 de Pasteur elle commence a être entièrement abandonné. 



Pour en revenir a la fonction lumineuse, a différentes reprises on a essayé 

 de prouver 1'existence d'une matière photogéne spécifique; ordinairement, il a été 

 '-u 1 'posé que 1'oxydation de cette matière devait être la cause prochaine du dé- 

 gagement de lumière. On croyait ètre fondé a émettre cette supposition d'après 

 les expénences de Macaire 2 ) et de Matteucci 3 ) sur les organes lumineux de vers 

 luisants. M. Phipson') donna a lidée une forme plus concrete, en imaginant, pour 

 la matière photogéne hypothétique du Raia, Ie nom de »noctilucine« ; mais ses 

 considérations et observations ne prouvent pas que Ia matière vivante doive être 

 exclue comme support de la fonction lumineuse. 



') Le niucus lumineux découvert par Spallanzani, et au moyen duquel certaines 

 meduses de la Méditerranée peuvent rendre phosphorescente l'eau qui les entoure, est 

 du protoplasma vivant, expulsé de cellules <k-s organes lumineux, ouvertes par rupture. 

 ilbert, Ann. d. Physik, Bd. 70, p. 265, 1882. 

 ') Lecons sur les phénomènes des corps vivants. Ed. franc., i>. 145, 1847. 



ur la matière phosphorescente de la raie, dans Compt. rend., T. 51, p. 541, 1860. 

 Sur la noctilucine, Ibid., T. 75. p. 547, 1872. 



