277 



temps dans 1'eau de nier, 1'urine ou Ie lait, mais qu'ensuite il s'éteint, — évidem- 

 ment parce que la vie s'en retire. Dans ce cas non plus, on ne peut donc penser 

 a des bactéries lumineuses. 



Je ne dois pas omettre, toutefois, de citer encore une observation qui m'est 

 propre, et qui s'accorde avec celle faite par M. Dubois sur Ie Pholas. 



Lorsque, au mois d'aoüt 1888, j'eus isolé du sable marin Ie Plwtobacterium 

 lumirwsum, je remarquai que certaines méduses phosphorescentes, rejetées en abon- 

 dance sur la plage pendant les chaudes soirees d'été, et que je rapporte au Phialidium 

 variabile, laissaient, après avoir été broyées sur Ie sable, un mucus brillant d'une 

 vive lumière, dont 1'intensite répondait entièrement a celle de mes cultures de 

 Ph. lumirwsum. J'emportai alors, après les avoir soigneusement lavés dans 1'eau de 

 mer, quelques-uns de ces animaux, pour les examiner de la maniere ci-dessus 

 décrite. De 1'un d'eux est provenue une abondante culture pure de Ph. luminosum- 

 On ne saurait nier que 1'animal a été en contact avec 1'eau de mer et avec Ie 

 sable de mer, qui tous les deux contiennent Ie Ph. luminosum; mais il en est de même 

 des autres animaux lumineux, ci-dessus nommés. Provisoirement, je me borne a 

 conclure de cette observation que la substance du corps de la méduse doit être un 

 excellent aliment pour cette bacterie lumineuse, fait qui certes n'est pas dépourvu 

 d'intérêt; toutefois, 1'extrait ordinaire de poisson, convenablement préparé, possède 

 cette même qualité, de sorte qu'il ne semble pas qu'on doive y attacher quelque 

 signification biologique particuliere. 



Reste encore une autre question. Lex animaux marins morls, qui deviennent 

 phosphorescents sur Ie bord de la mer, seraient-ils peut-être un moyen de dissémi- 

 nation pour les bactéries lumineuses? 



Sans hésiter, on peut répondre négativement. Les courants de la mer seront 

 certes bien suffisants pour assurer la dispersion : Ie long de la mer du Mord, la 

 vague et Ie sable de 1'estran sont, -- tel était du moins Ie cas en 1888, — chargés 

 d'une véritable culture de ces bactéries lumineuses. Il ne saurait être question, 

 non plus, de dissémination par les oiseaux : les bactéries lumineuses ne resistent 

 pas a la dessiccation, ce qui exclut Ia dispersion par transport d'objets lumineux ; 

 et encore beaucoup moins supportent-elles 1'action de sucs digestifs acides, d'oü 

 résulte aussi 1'impossibilité de Ia dispersion par les excréments des oiseaux. 



Personne ne peut dire quelles découvertes 1'avenir nous réserve en ce qui 

 concerne la vie dans les abimes de 1'océan ; c'est seulement dans les derniers temps 

 que 1'on a commencé a faire quelques recherches a ce sujet, et il en ressort que la 

 profonde obscurité qui règne dans ces régions est éclaircie par les rayons émanant 

 d'inombrables animaux lumineux, dont la biologie est inconnue. Mais, provisoire- 

 ment, nous n'avons aucune indication pertnettant de faire intervenir ici les mi- 

 crobes photogènes, de sorte que tout Ie monde conviendra, je pense, qu'il n'existe 

 pas de motif pour voir dans la lumière des bactéries un phénomène utile a ces 

 organismes. Cette lumière est évidemment la consequence accidentelle de trans- 

 formations chimiques, et tout aussi étrangère a la possibilité biologique de la per- 

 pétuation des bactéries, que la lumière de la lophine est étrangère a la possibilité 

 chimique de 1'existence de cette matière. Cette conclusion est encore corroboree 

 par Ie fait que Ie Photobacterium luminosum est beaucoup plus facile a obtenir et 

 a conserver a 1'état non lumineux que comme bacterie photogène, et que c'est 



