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base proprement elite des sphérites, car alors celles-ci ne seraient pas solubles dans 

 1'acide sulfurique. 



Comment faut-il donc se représenter la nature des sphérites? 



Je crois avoir trouvé la réponse a cette question dans 1'expérience suivantc. 



Les agents réducteurs énergiques, en particulier 1'hydrosulfite de soude, 

 Na HSO 2 , découvert par M. Schützenberger et recommandé par lui pour Ie titrage 

 de 1'oxygène l ), décolorent coraplètement les sphérites. Si 1'action se passé sous 

 Ie couvre-objet, il est facile d'obtenir des corpuscules entièrement décolorés, qui 

 correspondent aux sphérites. Donne-t-on alors acces a 1'air, Ie liquide devient d'un 

 beau bleu d'outremer, tandis que les sphérites peuvent rester incolores. Pour cette 

 expérience, 1'hydrosulfite doit étre presque neutre, n'avoir qu'une réaction acide 

 tres faible; autrement, les squelettes incolores des sphérites se dissolvent complè- 

 tement. On constate d'ailleurs aussi une difïérence de solubilité suivant ciue les 

 sphérites ont pris naissance dans des solutions de peptone ou dans des liquides 

 contenant d'autres corps protéiques. Notre expérience conduit a conclure que la 

 question ci-dessus posée doit recevoir la réponse sui-ante : Les sphérites sont des 

 sphérocristaux d'une matière colorante bleue; les aiguilles cristallines du sphéro- 

 cristal ont pour support un squelette constitué par un corps protéique. 



En étudiant la formation des sphérites au microscope, on trouve qu'elle est 

 analogue mais pas identique a celle des corpuscules chromatiques irréguliers dans 

 les colonies du Bacillus prodigiosus (voyez plus haut), c'est-a-dire, qu'elle a lieu 

 dans notre cas par l'accumulation de Ia matière colorante dans les corps de bactéries 

 en voie de dépérissement, corps qui gonflent alors fortement et peuvent prendre 

 les formes les plus bizarres. Le corps protéique qui sert de base a ces sphérites, 

 qui en constitué pour ainsi dire la charpente primitive, est donc le protoplasma 

 bacteriën lui-même. Cela étant, il n y a pas lieu de s'étonner que d'autres corpus- 

 cules protéiques, presents dans les cultures, puissent également, s ils possèdent de 

 1 affinité pour la matière colorante, se changer en sphérites. Il est a remarquer 

 que les sphérites de fhémialbumine, qui se déposent de solutions peptoniques 

 etendues, ne se colorent pas. 



L'affinité des sphérites pour le carbonate de chaux remet en mémoire 

 remarquables calcospherites découvertes par Harting*), qui consistent en un sque- 

 lette d'un corps protéique, — appelé par lui, suivant les cas, calcoglobuline ou 

 calcofibrine, — dans lequel les aiguilles calcaires microscopiques, reunies en globules, 

 sont disposées radialement. Pour accroitre encore 1'analogie, je rappellerai que 

 Harting a pu imbiber ses calcospherites de matières colorantes de la bile et leur 

 communiquer ainsi une coloration intense 8 ). Ces matières colorantes n'étaient 

 toutefois pas accumulées dans les sphérites, comme c'est le cas ici, a l'état cristallisé, 

 mais a l'état amorphe. 



') Schützenberger, Les fermentations, -i e éd. p. >>_■, Paris i*S .; btient en 



dissolvant du zinc dans le bisulfite de sonde et ajoutant a la dissolution étendue du lait 

 de chaux, jusqu'a sursaturation. La soustraction d'oxygèm 

 formation de 1'hydrosulfite en bisulfite, suivant 1'équation .Va HSO* -\- O = Na HSO 



') Recherches de morphologie synthétique sur la prpduction artiücielle de qut 

 formations calcaires organiques, Amsterdam 1S7J. 



*) /• c, p. 33- 



