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 basses doit également être évitée, vu qu'il peut en résulter une dépression — 

 passagere, il est vrai, mais pourtant bien sensible et temporairement hereditaire 

 des fonctions les plus importantes. L'emploi d'aliment dilué est aussi a recommander. 

 En suivant ces préceptes, il sera probablement tout aussi facile de cultiver, 

 la moindre perte de virulence, les bactéries du cholera, de 1'érysipèle, de la m< 

 du typhus, etc, qu'il 1'a été, dans mes expériences sur Ie Bacillus cyaneo-fu 

 organisme si extraordinairement sensible, de maintenir intactes la production pig- 

 mentaire et la force végétative. 



§ 7. 

 Déperdition de la force végétative chez les plant' rieures 



et chez les animaux, 



Dans les lignes suivantes, je désire appeler I'attention sur une analogie qui 

 me semblerait mériter un examen plus approfondi. Je n'apporte a sou appui aucun 

 resultat d'expériences personnelle> : néanmoins, 1'importance du sujet me fait croire 

 que cette première tentative de généralisation, si imparfaite qu'elle soit, ne paraitra 

 pas inopportune. 



L'histoire des sciences biologiques citera indubitablement, comme la seconde 

 oeuvre capitale de Darwin, la longue série de ses recherches sur la nature de la 

 sexualité. Le resultat général auquel il a été conduit, condensé en un<- proposition 

 unique, se laisse énoncer en ces termes: La matière reproductrice des plantes et 

 animaux supérieurs est susceptible d'éprouver une déperdition de sa force végé- 

 tative; le róle de la sexualité est de prévenir cette déperdition uu, si ellc a déja 

 en lieu, de la réparer 1 ). 



Darwin fait voir que cette perte de force végétative. qui s'accompagne souvent 

 de la régression d*autres caractères chez les descendants, peut ètre la conséquence 

 d'autofécondation ou de reproduction végétative prolongée. 



Les recherches et les méditations de Darwin 2 ) 1'amènent ensuite a conclure 

 que 1'essence de la sexualité est le fusionnement de deux protoplastes de la même 

 espèce végétale ou animale, lesquels protoplastes (gamètes, oosphere et spermato 

 ou contenu du pollen) ne différent 1'un de 1'autre qu'en ce qu'ils proviennent de 

 deux plantes ou de deux animaux qui out été engendres et se sont développés 

 dans des conditions vitales difïérentes. 



Ces découvertes, qui, combinées avec la theorie de la descendance, ont jete 

 une vive lumière sur des milliers de phénomènes naturels obscurs et de construc- 

 tions organiques compliquées, constituent 1'un des plus grands progrès que les con- 

 naissances humaines aient jamais faits, et rivalisent avec eet autre triomphe de la 

 biologie expérimentale contemporaine, la réfutation, par Pasteur, du dogme de 

 1'abiogenèse. 



Quand on se demande jusqu'a <i nel point les phénomènes d'affaiblissement 



') Ch. Darwin, The effects oi Cross and SelffertUisation in . table Kingdom, 



London 1876. — The Variation of Animals and Plants miestication, Vol. II. 



p. 92 seq., London 1875. 



! ) The Origin of Species by a >n. or the Preservation of 



Favoured Races in the Struggle for Life, 6* ed„ p. 76, 234, London 1878. La vu 

 question se trouve aussi déja dans la première édition, de 1859. 



