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végétatif, observcs par Darwin a la suite de 1'autofccondation, concordent avec 

 les phénomènes analogues ci-dessus décrits les bactéries, il semble que Ie rapport 

 soit assez intime pour qu'on puisse les considérer a un mi-me point de vue; dans 

 les uns et les autres, un effet, il ne s'agit que de deux catégories de faits, - 

 abaissement de 1'énergie de croissance et perte de caractères. — fait qui n'ad- 

 mettent qu'une interprétation unique, quelles que soient d'ailleurs les différences 

 qui peuvent exister quant a leurs causes plus lointaines. Que chez les organis- 

 mes supérieurs il n'ait pu se manifester, sous ce rapport, que des modifications 

 relativement légères, cela est tout naturel, puisque chez eux, oü les actes physio- 

 logiques sont si étroitement enchainés et si complexes, une régression un peu 

 profonde serait incompatible avec la vie elle-même. Pour cette raison seule, déja, 

 il était a présumer que les microbes inférieurs, avec leurs conditions vitales sim- 

 ples, présenteraient les phénomènes d'affaiblissement sous une forme plus aisément 

 accessible a 1'observation et dans une extension plus grande. 



La facilité relative de 1'institution des expériences et la rapidite du développe- 

 ment des bactéries contribuent également a faire de celles-ci des sujets d'étude 

 extrémement favorables pour ces recherches comparatives. 



En admettant maintenant que la déperdition dont il s'agit soit réellement 

 une propriété générale des organismes, tant des plus élevés que des plus rudi- 

 mentaires, la question se présente de savoir dans quelle mesure des conditions 

 extérieures semblables peuvent déterminer aussi des effets semblables dans les 

 sections les plus éloignées entre elles du système des êtres vivants. Pour obtenir 

 une réponse non ambigue, il faudra abandonner la voie de 1'investigation biolo- 

 gique, suivie par Darwin, et revenir a 1'enquête physiologique. 



Le premier point a décider sera évidemment celui-ci: Les influences de tem- 

 pérature ont-elles chez les plantes et les animaux supérieurs, en ce qui concerne 

 les altérations héréditaires de leur énergie de croissance, la même importance que 

 chez les bactéries? En d'autres termes, ces organismes supérieurs éprouvent-ils 

 aussi un affaiblissement végétatif a la suite du développement et de 1'accroisse- 

 ment, longtemps continués, aux températures qui doivent être considérées comme 

 les plus favorables a cette fonction? 



Chez les animaux a sang chaud, ce devrait être précisément la température 

 du sang qui, par elle-même, causerait le préjudice a la vitalité des cellules repro- 

 ductrices, préjudice pouvant être reparé par la fusion sexuelle avec un protoplaste 

 d'origine différente 1 ). 



Chez les animaux a sang froid et chez les plantes, ce seraient les suréléva- 



') Un argument capital a l'appui de cettt- maniere «le voir est fotinii, me semble-t-il, 

 par le fait que, même chez les animaux a sang chaud (et plus encore chez les animaux 

 a sang froid), toutes les fonctions n'ont pas le même optimum de température. ( 

 ainsi, par exemple, que dans le processus respiratoire Ia quantité d'acide carbonique 



ve certaineinent encore quand la température dépasse l'optimum pour la croissance, 

 et des différences analogues se rencontrent probablement dans une foule d'autres actes 

 physiologiques. 11 ne parait donc pas impossible que, dans le corps d'un animal a sang 

 chaud, certains processus doivent s'accomplir, nécessairement et continüment, a une 

 température un peu supérieure a cello qui leur conviendrait le mieux dans la durée 

 des temps. 



