20 CONCOURS REGIONAL D'ÉPINAL. 



même genre, a pre'scaté néanmoins un cachet spécial, qui mérite d'être signalé, 

 car il a permis de mettre en relief un grand nombre d'efforts persévérants pour 

 le progrès de la production agricole. Sous quelque face que l'on considère le 

 pays des Vosges, que ce soit dans la plaine ou que ce soil dans la montagne, on 

 retrouve partout le même caractère : c'est la petite culture qui domine, si l'on 

 met à part la superficie ibresticre, qui occupe plus du tiers de l'étendue totale du 

 département. Les cultivateurs ont à lutter presque partout contre un sol souvent 

 ingrat, qui repose presque tout entier sur le grès vosgien ou sur le granité, et 

 contre un climat rude. Si la plaine de Charmes jouit d'une réputation méritée, si 

 la production du sol aux environs d'Epinal a atteint les proportions d'une véri- 

 table culture intensive, ou n'a modifié ailleurs que dans des limites restreintes 

 les anciennes pratiques qui n'assuraient que des produits médiocres. Il faut faire 

 cependant deux exceptions. L'une se rapporte aux irrigations, dont les Vosges 

 ont su tirer admirablement parti de longue date, et qui se développent de plus 

 en plus avec avantage; l'aulre, à l'élevage de la race bovine qui, surtout dans la 

 partie orientale du département, a fait, depuis c[uelques années, des progrès sen- 

 sibles, quoiqu'il reste encore beaucoup à faire sous ce rapport. C'est ce que 

 montrera l'examen des diverses parties du concours régional. 



Le programme répartissait les races bovines en sept catégories. Ces catégories 

 comprenaient 235 animaux présents, appartenant à 58 exposants, venus de 13 dé- 

 partements, savoir : Vosges, 25, c'est-à-dire près de la moitié; Meuse, 4; Meur- 

 the-et-Moselle, Ardennes, Aube, chacun 3 ; Haute-Saône, 9 ; Marne, Haute- 

 Marne, Haut-Rhin, chacun 2; Gôte-d'Or, Saône-et-Loire, Sarthe, chacun 1. 

 L'ensemble était bon, sans présenter de sections exceptionnelles; mais on pouvait 

 regretter qu'il fût trop peu nombreux. 



La première catégorie était consacrée à la race durham ; elle comptait 40 ani- 

 maux pour 9 exposants, dont 2 du département des Vosges : M. de Pruines et 

 M. Velin. De très bons animaux étaient exposés par MM. de Montmort (Marne), 

 Petiot (Saône-et-Loire), Bertron-Auger (Sarthe); le prix d'ensemble a été rem- 

 porté par un éleveur émérite de l'Aube, M. Huot, qui est en même temps un des 

 agriculteurs les plus distingués de la Champagne. A côté, figuraient une quin- 

 zaine de croisements durham , principalement des durham-normands et des 

 durham-charolais ; on y remarquait surtout les durham-normands de M. de 

 Montmort. 



La race vosgienne est ici dans son habitat propre. Peu de races ont été l'objet 

 d'autant de discussions, parfois passionnées. Naguère elle formait une population 

 hétérogène, qui méritait toutes les critiques ; sous l'iniluence d'efforts énergique» 

 poursuivis par quelques associations agricoles, au premier rang desquelles se place 

 le Comice de Saint-Dié, elle a acquis, par le choix des reproducteurs, une homo- 

 généité qu'on doit constater, en même temps que ses caractères spéciaux pour la 

 production laitière ont été accrus ; les bœuls sont de bons travailleurs, les vaches 

 donnent beaucoup et d'excellent lait, les uns et les autres donnent un rendement 

 élevé à la boucherie ; joignez à cela que ces animaux sont d'une rusticité à toute 

 épreuve, et vous comprendrez pourquoi les Vosgiens en sont fanatiques. En réa- 

 lité, les vaches vosgiennes sont aujourd'hui des hollandaises dont la taille est 

 réduite, à raison des pâturages où elles vivent. On ne comptait au concours cju'une 

 trentaine de bêtes de cette race, se partageant par moitié entre les mâles et les 

 femelles; les mâles l'emportaient, principalement ceux de M. Georges Michel et 

 de M. Lecomte. Souvent, dans les foires du pays, on voit des réunions non seu- 

 lement plus importantes, mais plus intéressantes; les petits cultivateurs répu- 

 gnent encore à venir au concours. 



Il n'y a que peu de choses à dire de la race femeline; mais il faut signaler de 

 bons animaux exposés par M. Ballot et par M. Marie, de la Haute-Saône. — La 

 race de Montbéliard, (fui est la meilleure variété de la race comtoise, était bien 

 représentée ; une bonne collection a valu un prix d'ensemble à M. Félix Georges 

 (^Vosges) ; à côté de lui, l'étable de M. Martin-Royer (Côte-d'Or), dont nous avons 

 déjà vu des spécimens à Autun, figurait avec honneur. — Quant à la catégorie 

 des races diverses, elle présentait un mélange bariolé; c'est la race normande 

 qui y dominait avec MM. Mercier et Gourgaud. — Non moins bariolée se mon- 

 trait la catégorie des races étrangères : des hollandais, des fribourgeois et sur- 

 tout des schwitz, en formaient le fond ; tout cela correspond aux efforts poursuivis 

 depuis une dizaine d'années pour accroître la production laitière dans la région. 

 Des tentatives sont faites pour introduire la race schwitz dans les Vosges ; elles 



