26 LE SILPHE OBSCUR EN SAVOIE. 



L'étude des mœurs des insectes nuisibles est, on le sait, le point de 

 départ de la recherche des moyens propres à les détruire ou à éviter 

 les déojàls auxquels sont exposées nos récoltes. Cette étude m'a fourni, 

 comme on va le voir, un moyen qui, dans la plupart des cas, pourra 

 suffire à lui seul pour préserver les jeunes semis de betteraves contre 

 la voracité de ces larves. 



En 1867, j'avais fait en mi-avril un semis de betterave. Dans une 

 première visite à ce champ, je constatais une levée très régulière. 

 Quelle ne fut pas ma surprise lorsque, allant le visiter quatre ou cinq 

 jours plus tard, je me trouvais en face d'un terrain absolument nu. 



Je ne fus pas longtemps sans découvrir l'auteur du méfait. Çà et là 

 des larves noires étaient en train d'achever l'œuvre de destruction en 

 dévorant les rares pieds qui restaient encore. 



Ces larves, soumises ainsi que l'insecte parfait à l'examen d'un 

 habile entomologiste, furent reconnues pour être celles du Silplia 

 obscurci. 



Il faut noter que ce semis était encore très jeune au moment où il 

 fut dévoré. Les plantes n'avaient alors que leurs feuilles cotylédo- 

 naires ou tout au plus une ou deux feuilles sur la gemmule. 



Me rappelant alors ce qui a lieu pour les semis de crucifères, dont 

 les plantes résistent d'autant mieux aux ravages des altises qu'elles 

 sont plus âgées, que leurs tissus sont plus affermis et qu'elles présen- 

 tent une plus grande surface de feuilles, je me promis pour les années 

 suivantes de faire mon semis beaucoup plus tôt, atin d'avoir des 

 plantes déjà en état de résister aux attaques de ces larves à l'époque 

 de leur éclosion. 



Depuis lors j'ai semé mes betteraves dans les premiers jours de 

 mars, et lorsque ces larves apparaissent, ce qui a lieu chez moi du 

 15 avril au i" mai, mes jeunes betteraves sont déjà assez fortes et leur 

 système foliacé est déjà assez étendu pour supporter sans trop d'incon- 

 vénient les lésions produites par l'insecte. 



Il reste à voir : 



r Si les moyens qui m'ont réussi pour le Silphci obscurci seraient 

 applicables au S. opaca. L'analogie de forme et de manière de vivre 

 de ces deux congénères me porte à croire qu'il y a tout lieu de 

 l'espérer. 



2° Si sous le climat plus rude du nord de la France il n'y aurait 

 pas d'inconvénient à avancer d'un mois l'ensemencement de la bette- 

 rave. Ici, en Savoie, cette pratique ne présente que des avantages. 

 La jeune betterave est peu sensible au froid, je lui ai vu supporter 

 impunément des gels assez intenses, sans qu'elle ait eu à en souffrir et 

 la plante semée de bonne heure atteint un développement et un poids 

 plus considérables. L'expérience faite dans le nord de la France pourra 

 seule nous dire si les choses s'y passent comme dans le sud-est. 



E. Fermer de la Bathie, 



Professeur deparlcmcalal d'agriculture. 



SUR LA BAISSE DU PHIX DU BÉTAIL 



La baisse du prix du bétail sur pied présente aux économistes et 

 aux agriculteurs un problème dont la solution absolue est impossi- 

 ble. M. Dubost, professeur d'économie et de législation rurales à 

 l'école de Grignon, a cherché_, avec une bonne foi et une science 



