A TRAVERS LE CONCOURS RÉGIONAL DE GHATEAUROUX. 51 



possèdent une précocité aussi grande que les durliam^ on choisit de préférence 

 parmi elles des reproducteurs pour les croisements, soit conlinu, soit induslrieL 



L'étranger, l'Américain qui constitue aujourd'hui le grand débouché des tau- 

 reaux charolais, comme il est depuis quelques années le débouché des étalons 

 percherons, l'étranger pratique le croisement continu. Un grand nombre d'agri- 

 culteurs du centre se livrent chez nous au croisement industriel. Or, quel est le 

 but de l'éleveur dans ces conditions? Faire de f^ros animaux, rien de plus! Plus 

 ses élèves seront gros et bien charpentés, plus il le vendra cher pour la reproduc- 

 tion aux amateurs de métissage, pour le travail et môme pour la boucherie, qui 

 après tout achète l'apparence. Donc, l'éleveur de cette catégorie recherchera dans 

 les reproducteurs entre la pureté de la race, la rectitude des lignes idéales de 

 conformation, toujours le puissant développement des membres et des articula- 

 tions du ya/'j-t'^ Voilcà ce que demanderont plus que jamais maintenant tous ceux 

 qui achètent des reproducteurs charolais pour les emmener, soit à l'étranger, soit 

 dans les départements français voisins : aux Etats-Unis, à la Plata, ou même dans 

 l'Indre, Et, si ces acheteurs ne ])euvcnt plus trouver la conformation qu'ils dési- 

 rent parmi les animaux de concours, ils s'en iront rôder quelque part dans 

 Saône-et-Loire, autour du berceau de la race charolaise, et là ils choisiront quel- 

 ques sujets d'élite forlement bàlis, aux grandes aptitudes laitières, et puis ils s'en 

 retourneront chacun chez eux leur faire reproduire iu lait et des os en même 

 temps que de la viande, par la sélection, la gymnastique fonctionnelle et même 

 parla consanguinité. Avec ces moyens-là ils feront eux-mêmes leurs reproduc- 

 Veurs, et ils les feront appropriés aux services qu'ils en attendent. 



La variété de durham (race des Pays-Bas, B. T. Batavicus) représentait un 

 magnifique ensemble de 54 animaux d'une grande beauté dont les plus primés 

 appartenaient à MM. de Montlaur, de Larzat, Auclerc, Signoret, Massé, Sou- 

 cîiard, Nadaud et Boitelle. Tous ces animaux étaient admis au herd-book fran- 

 çais, et cette collection remarquable fournissait une preuve éclatante de la valeur 

 et de la précision de la sélection, employée comme méthode de reproduction. 

 C'étaient bien là les animaux du même type, sortant du même moule. Malgré leur 

 engi-aissement exagéré comme tous les autres, on ne pouvait même leur reprocher 

 la faiblesse de l'articulation du jarret, ce point sur lequel je reviens toujours. C'est 

 que la variété de durham, améliorée et rendue précoce la première de toutes par 

 Charles CoUing, a toujours été conservée pure de tout mélange. Si elle a servi à 

 améliorer bien d'autres variétés, elle a su conserver intacts tous ses attributs et 

 tout son acquit sans jamais se compromettre. 



La supériorité de cette variété, nous le savons, consiste uniquement dans sa 

 précocité, dans sa faculté d'être mûre, bonne à la boucherie avant l'âge normal ; 

 cette précocité se caractérise au point de vue anatomique par l'apparition anticipée 

 des dents de remplacement et par la suture anticipée des épiphyses des os longs, 

 d'où la diminution de la longueur des jambes. Par suite de cette modification 

 opérée dans le squelette, la variété de durham est arrivée à réaliser le type de 

 beauté idéale qui consiste à tenir dans un cube; au point de vue industriel c'est 

 une machine perfectionnée, à grand rendement et à grand travail, puisque avec 

 le même poids relatif de nourriture, elle est capable de produire une quantité de 

 viande plus considérable dans un moindre temps. 



L'honneur d'avoir démontré scientifiquement le phénomène de la précocité 

 revient en toute propriété au professeur Samson, qui indiqua le premier aux éle- 

 veurs le moyen de réaliser cette précocité dans les diverses races animales, par la 

 sélection et la gymnasti(j;ue fonctionnelle de l'alimentation. Dès lors la variété 

 durham ne pouvait manquer d'avoir de la concurrence, et bientôt l'on vit une 

 race française, une race indigène, la variété charolaise, parvenir à distancer le 

 durham en avnvainl bonne première dans les concours d'animaux gras. Jusque-là, 

 tout était pour le mieux. L'animal français soumis au même régime avait 

 vaincu l'anglais à armes égales. Mais bientôt les éleveurs français, oubliant la 

 manière dont ils étaient arrivés au but, ou bien obéissant, dans res|)oir 

 d'arriver plus vite, à des idées d'anglomanie fort on honneur encore à cette 

 époque, crurent pouvoir transmettre cette qualité unique, cette précocité par le 

 seul lait du croisement. On maria le durham blanc avec le charolais, le 

 durham rouge avec le limousin, etl'on réussit à merveille pour produire l'animal 

 de concours; plusieurs familles de variétés françaises subitement améliorées se 

 présentèrent tout à coup avec de magnihques et nouvelles apparences. Cette 

 transformation arrachait tout récemment une exclamation à M. Heuzé : « Certains 



