52 A TRAVERS LE CONCOURS RÉGIONAL DE GHATEAUROUX. 



animaux, disait-il, ont été si bien améliorés qu'ils n'ont plus de rapport avec 

 Tancicnne race limousine !» * 



Combien de fois pourrions-nous faire la même remarque parmi les sujets 

 nivernais-cbarolais! Mais quelle que soit leur couleur, quel que soit le nom 

 sous lequel ils se présentent, les animaux qui ont une parenté quelconque 

 avec le durham, accusent toujours certains caractères q-ui ne trompent pas les 

 hommes du métier. Une tète longue (dolycocéphale), des cornes petites hori- 

 zontales, dirigées en avant, à coupe elliptique, sont les signes caractéristiques 

 du durham; le vrai charolais a la tète large (brachycéphale), les cornes 

 perpendiculaires et rabaissées dès la base; la coupe de ces cornes est circulaire; 

 le vrai limousin a les chevilles osseuses, les cornes grosses et arquées en avant 

 dès leur base. Dans la pratique, les conséquences de ces mariages britanniques 

 sont aussi funestes qu'imprévues. S'ils ont valu à certains éleveurs les palmes 

 des concours, ils ont pour résultat plus grave la mise en circulation d'étalons 

 métis, qui, achetés par les éleveurs voisins, se reproduisent très irré^M/ière?»enf, 

 qui donnent tantôt des durham, tantôt des charolais, selon la prédominance de 

 l'une des hérédités. Dans nos pâturages du Berry, ces métis durham s'accommo- 

 dent mal de la nourriture et du climat ; ils font de médiocres bœufs de travail. 



A l'étranger, l'anglomanie française fut encore dépassée par le chauvinisme 

 anf^lais. Ainsi, nous avons vu les grandes entreprises de bétail des Etats-Unis, 

 de l'Australie et de la Plata, les ranches fondées pour la plupart par des sociétés 

 anglaises importer dans ces nouvelles régions les reproducteurs de durham, pour 

 les soumettre au croisemeut continu avec les races indigènes. Dans la pensée dç 

 ces industriels, le durham était la bête bovine irniaite au monde, qui devait trans- 

 mettre la précocité aux races indigènes et absorber celle-ci en peu de temps 

 comme les Yankee absorbent les Peaux-Rouges. Les résultats peu brillants, 

 signalés aujourd'hui dans certaines de ces entreprises et attribués à l'incurie 

 des spéculateurs et des administrateurs, ne peuvent-ils pas surtout être mis sur 

 le compte de leur ignorance en zootechnie ? Le durham, si précoce qu'il soit, n'a 

 jamais pu emporter avec lui son acclimatement en Amérique. Habitué au climat 

 marin et à la nourriture toujours abondante, il ne s'est pas accommodé des 

 maxima et des minima de 20", il ne s'est pas plié à des alternativea de disette et 

 d'abondance ; ses produits, héritiers du tempérament et delà précocité paternelle, 

 sont devenus par cela même moins robustes et moins sobres que la race indigène, 

 moins aptes à supnorter la faim et les intempéries. Ils ont péri par milliers 

 et, moins résistants que les hommes, les bœufs anglais ont été absorbés par le 



climat Tant il est vrai qu'il ne suffit pas de dire je veux pour transformer 



une race par le croisement d'une variété précoce avec cette race ; pour que la 

 population s'accroisse et résiste, il faut que la variété importée le soit dans son 

 climat, qui comprend d'une manière générale la nourriture autant que la tempé- 

 rature, la pression et l'état hygrométrique de l'air. 



C'est la réflexion que chacun pouvait se faire en considérant à quelques pas de 

 là l'exposition des auvergnats, nourris au pain et le poil lustré à l'huile de lin 

 ^au concours), la catégorie des normands, des hollandais, des schwitz, des baza- 

 dais, des garonnais et des bretons. Toutes ces races peuvent acquérir la précocité 

 à l'égal du durham, si elles sont soumises au même régime, à la même gymnas- 

 tique fonctionnelle, mais elles ne réussissent que dans leur climat. Chez nous, 

 dans l'Indre, ces animaux sont des objets de sport ou des machines que l'on doit 

 renouveler par l'importation, au lieu de s'acharner à les faire reproduire sur 

 place à grands frais. 



Le concours de bêtes bovines comptait encore une petite collection d'individus 

 appartenant à une variété d'un grand mérite, et qui est très bien représentée dan» 

 la population bovine du département de l'Indre. Je veux parler de la variété ven- 

 déenne, nantaise, ou choletaise, ou parthenaise en terme de concours (race du 

 bassin de la Loire {B. T. Ligeriensis). Ces animaux qui, dans l'Indre, sont bien 

 dans leur aire géographique naturelle, reculent depuis quelques années devant 

 les envahissements des charolais auxquels ils sont inférieurs en précocité. Au- 

 raient-ils dans l'avenir le sort des Peaux-Rouges en présence des Yankee? Les 

 vendéens étaient peu nombreux au concours de Châteauroux ; toutefois l'écurie de 

 Mme de Paumule, au Pêchereau (Indre), soutenait brillamment la réputation 

 de cette variété. 



[La suite prochainement.) Cii. de Bellefond. 



L Journal d'anatomie, de Ch. Robin, février 1872. 



