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LE MARAIS-VERNIER 



Beaucoup ont entendu parler du Marais-Vernier, peu l'ont visité. 

 C'est cependant une excursion intéressante à faire. 



Sous le nom de Marais-Vernier on désigne actuellement une petite 

 région naturelle du département de l'Eure, dans laquelle on trouve 

 deux parties distinctes : 



1" L'ancien marais proprement dit, qui est borné au nord parla 

 Digue-des-Hollandais, et, vers les autres points de l'horizon, par des 

 coteaux boisés et à pente rapide, atteignant 120 à 140 mètres d'éléva- 

 tion, disposés en demi-cercle, et situés sur les territoires de Quille- 

 beuf, Saint-Aubin-sur-Quillebeuf, Sainte-Opportune, Saint-Ouen- 

 des-Cliamps, Bouquelon, Marais-Vernier et Laroque. Le terrain ainsi 

 enclavé, d'une surface de 1 ,800 hectares environ, forme une demi-cir- 

 conférence, dont la corde aurait une longeur de près de 10 kilomètres, 

 entre les promontoires de Quillebeuf et de la Roque, en face des 

 falaises de Tancarville. 



2" Les terrains conquis sur l'ancien lit du fleuve, depuis son nouvel 

 endiguement, terrains d'alluvions asséchées, formant une large bande 

 d'excellents pâturages entre la Seine et l'ancienne levée de terre exé- 

 cutée sous les ordres de Bradley, en 1617, et s'étendant aussi à l'ouest 

 de la pointe de la Roque jusqu'à l'embouchure de la Risle. 



L'ensemble compte plus de 4,000 hectares. 



Tout le sol de l'ancien marais est constitué par un lit de tourbe 

 d'une grande puissance. Bien que la surface semble plane au premier 

 abord, elle est assez peu régulière ; la partie la plus basse se trouve 

 la plus éloignée du fleuve; c'est là que viennent se déverser, dans 

 la grande mare, par la grande et la petite crevasse, les eaux re- 

 cueillies par de nombreux canaux d'assèchement. Ces canaux sont 

 tracés en ligne droite, partageant la surface en un grand nombre de 

 parcelles, ce qui, du haut de la colline, produit un aspect assez 

 bizarre. 



Aux abords de la grande mare, le sol est spongieux : il ne produit 

 que des roseaux et n'est pas assez résistant pour être pâturé. Mais, en 

 partant de ce point pour aller vers la digue de Bradley, le terrain 

 se relève peu à peu ; l'écoulement des eaux a donc lieu dans le sens 

 opposé à celui que l'on supposait ; elles s'éloignent du lit de la Seine 

 en courant vers le sud. 



A quelque distance de la grande mare, le sol s'assainit ; grâce aux 

 fossés creusés dans la tourbe, les animaux peuvent pâturer; les herbes, 

 bien grossières encore, deviennent comestibles pour le bétail. C'est 

 vers la digue que se trouve la partie la meilleure ; c'est là que sont les 

 quelques livres de terrain cultivés à la charrue par les habitants de 

 Marais-Vernier et de Saint-Aubin. 



Sur toute la surface se trouvent disséminés des criques et des abîmes; 

 ce sont des dépressions du sol, de forme généralement circulaire ou 

 allongée, de peu d'étendue, contenant parfois une eau jaunâtre; leur 

 fond est en quelque sorte flottant, et si l'on commettait l'imprudence 

 d'y descendre, on serait en danger de s'enfoncer peu à peu dans la 

 tourbe spongieuse et perdu sans ressource si des secours n'arri- 

 vaient à temps. Les animaux se méfient des [abîmes ; on en a 



