66 LE DRAINAGE DES VIGNES DANS L'AUDE. 



La rivière d'Aude longe la propriété sur toute sa longueur; son lit 

 y est en général encaissé. Les parcelles dont il va être parlé sont com- 

 prises entre le nouveau chemin de Roubia, la route d'Homps à Ville- 

 daigne et la limite entre les communes de Canet et de Lézignan. 



En ces différentes parcelles bordées par la rivière, située en contre- 

 bas de 8 mètres environ, on s'était aperçu depuis longtemps de la 

 chute de certaines parties des berges dans l'eau, à la suite de pluies, 

 gelées, etc. Ces bords de l'Aude étaient remplis de bois de saules et de 

 peupliers, et l'on ne se préoccupait pas outre mesure de la disparition 

 graduelle des terres; mais lorsqu'on a dû faire des bourrelets pour 

 réaliser une bonne submersion, il a bien fallu, sur le conseil des 

 hommes spéciaux, les éloigner des berges, ce qui amenait une pre- 

 mière perte de terrain, et leur donner une grande puissance pour éviter 

 toute rupture. 



Sur un certain nombre de points, on crut bien faire de les recu- 

 ler de 8 mètres en 1882, alors qu'en 1886 ces mêmes bourrelets, 

 sans quon eut submenjé du tout, se trouvaient presque en surplomb en 

 dessus de la rivière. Près de 8 mètres de terre en horizontale, sur une 

 assez grande longueur, avaient été ainsi perdus. 



Naturellement cette disparition a été étudiée, car on ne pouvait plus 

 songer à submerger rationnellement, c'est-à-dire à charger d'un poids 

 deau considérable des digues en si mauvaise situation. 11 fut bien 

 vite acquis et prouvé que cette destruction des talus, primitivement 

 attribuée en totalité aux corrosions de la rivière, devait être plus juste- 

 ment imputée, depuis la submersion des vignes, à l'eau du canal de 

 Canet, car les infiltrations qui se faisaient jour sur les bords de la 

 rivière étaient d'autant plus abondantes que l'eau était depuis plus 

 longtemps dans le canal, situé à plus de 500 mètres de distance. On 

 put voir alors journellement, sous une couche de terre de qualité 

 médiocre, fort entremêlée de cailloux roulés, d'uns hauteur de 2 mètres 

 environ, toute la couche de gravier haute de 1 mètre livrer passage à 

 une faible nappe d'eau de plus de 200 mètres de long, et cela alors que 

 moi-même je ne su])mergeais pas et que je ne pouvais pas songer à 

 submerger les vignes situées entre la rivière d'Aude et le canal de 

 Canet courant sur ce point à peu près parallèlement à la rivière. L'en- 

 lèvement des eaux du canal amenant la diminution graduelle de ces 

 infdtrations très dangereuses par leur active destruction sur la couche 

 filtrante, il était évident que le danger venait du canal dans lequel 

 pour d'autres raisons je voyais le salut. 



Que faire? Submerger les quelques vignes voisines m'appartenant, 

 c'eût été jeter à l'eau volontairement, chaque année, une partie de la 

 vigne limitrophe de la rivière. Ne pas submerger, c'était assister à 

 l'agonie et à la mort très prochaine de vingt hectares de vigne produi- 

 sant de 40 à 60 hectolitres à l'hectare d'un vin actuellement marchand 

 de 30 à 40 francs l'hectolitre. 



Au début, alors que l'invasion phylloxérique commençait à peine 

 et voulant surtout que mes grands bourrelets pussent se bien lasser, 

 je m'étais contenté de faire des arrosages d'été Us eurent pour effet 

 immédiat de ragaillardir la vigne et de la faire revenir à une produc- 

 tion presque satisfaisante. Il fallut aussi faire intervenir des fumures à 

 raison de 250 à 300 francs l'hectare. D'autre part j'avais remarqué 

 que ces terrains très caillouteux, très perméables, se laissaient traverser 



