lie A TRAVERS LR CONCOURS RÉGIONAL DE CHATEAUROUX. 



hiredowns fraîcliemcat tondu? nous étaient arrivés en paletot, au grand étonne- 

 ment des curieux, peu habitués à un pareil luxe. Ces diverses races d'animaux 

 restent toujours à la hauteur de leur réputation, lorsqu'ils sont comme à Ghàteau- 

 roux présentés par les éleveurs bien connus qui s'appellent MM. Nouette-De- 

 lorme. Teisserenc de Bort, V. Masquelier, de Léobardy, pour les southdowns; 

 MM. Massé, Tiersonnier, Signoret, pour les dishleys et shropshiredowns. Disons 

 cependant qu'à Ghàteauroux le southdown a été vaincu par le dishley, car le prix 

 d'honneur de l'espèce ovine a été remporté par M. Massé, de Germigny-l'Exempt 

 (Cher), le grand éleveur de dishleys du centre. 



Le southdown devient trop fin; il va trop au concours et pas assez au pâturage. 

 Les éleveurs qui s'en servent pour les croisements industriels, pour la fabrication 

 des agneaux de boucherie, se plaignent beaucoup de son peu de fécondité. Dans 

 les bergeries de notre lîerry, nous voyons souvent un bélier berrichon faire 50 à 

 60 agneaux dans sa lutte, tandis qu'à côté, un bélier southdown venant d'une écu- 

 rie célèbre n'en fera que 10 à 20 parfois. C'est un danger à signaler aux produc- 

 teurs de southdowns. 



Le dishley, à égalité de précocité, a su conserver plus de vigueur, plus de 

 charpente et généralement plus de iécondité. Il est aussi employé dans notre pays 

 pour les croisements industriels dans les régions plantureuses où l'herbe est 

 longue, dans les endroits humides où sa résistance à la cachexie aqueuse est la 

 qualité recherchée. 



Le southdown, au contraire, vivra sur les coteaux et dans les plaines calcaires; 

 il se contente d'une herbe plus courte, à condition qu'elle soit encore abondante. 



En dehors de ces opérations de fabrication accélérée de viande de boucherie, 

 ces races améliorées s'accommodent peu de l'herbe des jachères, de la paille et 

 des foins médiocres de nos plaines du Berry. Pour vivre sur un tel sol à un si 

 pauvre régime, nous avons heureusement une race qui dans son pays n'a pas de 

 rivale. C'est la variété berrichonne [Ovis aries Ligeriensis), race du bassin de la 

 Loire). C'est elle qui fournit ces gigots de jjrés salés si appréciés des gourmets 

 de la capitale, et la nourriture qui a servi à produire cette chair si savoureuse a 

 été trouvée par cette variété si rustique dans des contrées souvent arides, au milieu 

 des pierres, dans un pays où ne vivraient à certaines époques que des sauterelles 

 et des courlis (des écorlus, disent les paysans du Berry). Aussi, avait-on lieu de 

 s'étonner en ne trouvant pas au concours de Châteauroux une plus grande quan- 

 tité de moutons berrichons. Où étaient ces beaux crevants que l'on voit dans toutes 

 les bergeries de l'arrondissement de la Châtre, ces petits moutons râblés qu'on 

 rencontre dans les plaines de Levroux et de la Champenoise? On ne les avait pas 

 jugés dignes de figurer à côté de ces races améliorées ! A force d'entendre vanter 

 les variétés anglaises, de les voir primer dans les concours, les naïfs berrichons 

 leur cèdent le pas et n'osent plus se produire en leur société. Et aussi n'est-il pas 

 très regrettable de voir les jurys attribuer les prix de la race berrichonne à des 

 animaux dits améliorés dont l'amélioration consiste à n'être plus berrichons, mais 

 dishley», ou southdowns, ou new-kent, comme les charmois qui devraient figurer 

 dans la catégorie des croisements divers, la place que leur a reconnue Malingié 

 lui-môme. La place au concours d'une race pure devrait rester vide, les prix ne de- 

 vraient pas être décernés, si les représentants manquent, et jamais on ne devrait pri- 

 mer une race pour une autre, un croisement ou un métissage plus ou moins désor- 

 donné pour une race indigène bien connue. 



Dans la situation critique où se trouve le département de l'Indre, au moment 

 où les vignes ont disparu de la campagne berrichonne sous les attaques du phyl- 

 loxéra, nos agriculteurs se demandent avec une légitime inquiétude quel est le 

 moyen de tirer parti de la terre. Les plaines calcaires conviennent peu au boise- 

 ment; le sol est épuisé par les cultures de céréales sans engrais. Les landes et les 

 jachères ne produisent que cette herbe courte, composée de minette sauvage, de 

 luzerne rampante, de trôlle blanc et de serpolet. Quel est l'animal qui utilisera de 

 si maigres ressources? Jusqu'à présent nous pouvons dire que c'est le seul mou- 

 ton berrichon, car seul il a montré depuis des siècles qu'il pouvait vivre sur ce 

 sol tantôt ingrat, tantôt fertile, qui est son aire géographique naturelle, dans ce 

 milieu qui est son climat. Que les éleveurs berrichons ne se découragent donc 

 pas, et qu'ils affrontent hardiment les concours. Leurs produits ne sont pas'des 

 objets de sport, mais des animaux dont l'utilité est incontestée et dont l'avenir se 

 charge d'étendre le débouché. Dans les ventes annuelles de béliers de la Société 

 d'agriculture de l'Indre, sur 100 béliers vendus, il y a maintenant 75 berrichons 



