CONCOURS DE LA PRIME D'HONNEUR DANS SAONE-ET-LOIRE. 173 



solidaires, inséparables; leur prospérité est inlimeraent liée l'une à l'autre. 

 Elles s'ouvrent un débouche réciproque, elles ne peuvent que se prêter un mu- 

 tuel concours, et l'antagonisine d'intérêt que voudrait susciter entre elles certains 

 doctrinaires n'existera jamais de fait. 



C'est, comme nous l'avons dit, au sein môme des houillères de Montceau-les- 

 Mines que se trouve la ferme exploitée par M. Duverue. 



Elle subit, au point de vue agricole, tous les inconvénients d'un voisinage 

 industriel de ce genre : crevasses profondes, affaissemenls, assèchement du sol 

 par les fouilles souterraines, occupations successives pour les travaux d'extrac- 

 tion de surfaces cultivées, déprédations des mineurs, main-d'iouvre rare, chère 

 et de mauvaise qualité, sont autant de difficultés qu'il faut combattre dans cette 

 situation. 



M. Duvernc est venu à bout de tout : il personnitie, du reste, le ])raticien éclairé. 

 Elève de ferme-école, son apprentissage fini, il administra, pendant deux ans 

 dans l'Allier, une propriété de 175 hectares, dont il devint fermier. Il commen- 

 çait avec peu de chose; mais, après douze ans de travail intelligent, il amassa un 

 capital qui lui permit d'étendre son activité et de louer, en 1861, à Monlceau-les- 

 Mines. la totalité de la propriété de M. Ligier, où nous le retrouvons. 



Ce domaine, d'une contenance totale do 236 hectares, se décompose ainsi : 

 ferme des Estiveaux, 122 hectares; ferme de Saint-Pierre, 61 hectares; tuilerie, 

 15 hectares; occupation de la mine, 38 hectares. 



Quoique M. Dnverne exploite par métayer la ferme de Saint-Pierre et qu'il 

 soit le créateur de l'importante tuilerie de Montceau, nous n'avons à nous occuper 

 ici que de Ja ferme des Estiveaux. Celle-ci comprenait, en 1861 : bois, 32 hec- 

 tares; terres arables, 27 hectares; prés, 18 hectares; pâtures, 15 hectares; in- 

 cultes, genêts, landes, 30 hectares. 



La moitié à peine de la surface était en culture. Le domaine que nous exami- 

 nons repose en entier sur le terrain houiller. Le sol arable a une composition 

 qui varie avec les éléments géologi({ues qui le constituent : silico-argileux lé^er 

 et môme graveleux quand il a pour origine le grès houiller, formé lui-même de 

 grains de quartz et de feldspath unis par un ciment micacé, il devient argileux plus 

 ou moins compact quand il provient des schistes houillers. Dans l'un comme dans 

 l'autre cas, il est dépourvu de chaux. 



C'est sur les parties hautes du domaine et sur les mamelons que se rencontre 

 le terrain léger; le terrain compact s'étend dans les parties liasses et dans les 

 vallonnements fournissant, sur certains points, de l'argile propre à la céramique. 

 Aux poins d'affleurement des couches, on retrouve souvent, inégalement répartis 

 et plus ou moins enchevêtrés, dans le même champ, les grès et les schistes. La 

 couche arable présente alors une discontinuité défavorable dans sa consistance et 

 dans ses propriétés physiques ; quant au sous-sol, il est variable : c'est tantôt le 

 grès compact, tantôt les schistes ou les poudingues qui le constituent. 



Il est iormé, sur certains points, par de l'argile imperméable. Généralement, 

 ce sous-soi est devenu très poreux par les cassures nombreuses qu'occasionnent 

 les travaux souterrains. Le tassement du remblais des couches de houille exploi- 

 tées donne naissance à des affaissements accompagnés de dislocations qui se 

 répercutent jusqu'à la surface; et c'est là un des grands ennuis de la culture des 

 terrains de mines. 



Le fermier que remplaçait M. Duvernc avait renoncé à une exploitation qui 

 lui était onéreuse et l'on regardait, dans le pays, la ferme des Estiveaux comme 

 très ingrate et peu susceptible d'améliorations; mais M. Duverne ne la jugea i)as 

 ainsi. Malgré l'état de culture déjilorable des terres, des prés et des" pâtures , 

 malgré les 62 hectares d'incultes, malgré l'absence de voies de communication 

 et de chemins d'exploitation, malgré le délabrement, l'insuffisance et la mauvaise 

 disposition des bâtiments ruraux, il n'hésita ])as à affermer, entrevoyant, en 

 homme avisé, le parti qu'il pouvait tirer de ce domaine si bien situé au j)oint de 

 vue du débouché local et à cheval sur une voie ferrée et sur le canal du Centre. 



Il obtint de son propriétaire un long bail, ainsi qu'un prix de fermage raison- 

 nable, et se mit à l'œuvre. 



Son premier travail fut do créer des voies de communication pour relier les 

 Estiveaux, d'un côté à la route de Saint-Iicrrain et au domaine de Saint-Pierre, 

 de l'autre côté à Montceau môme. Il consacra, dès la premièi'c année, une somme 

 de 3,000 francs à ce travail, et créa deux routes larges, empierrées, bordées de 

 fossés et d'arbres, de plusieurs kilomètres de longueur. Depuis, ces routes sont 



