178 RAPPORT SUR LA PRIME D'HONNEUR DANS SAONE-ET-LOIRE. 



Nous ajouterons cependant, que ce vaillant fermier n'a pas obtenu à lui 

 seul une re'ussite aussi complète. Il a été très largement secondé par une épouse 

 aimable, pleine de tact, intelligente et laborieuse. Du reste partout oiî l'on trouve 

 une lemme d'ordre, on rencontre la prospérité. M. Duverne est encore aidé dans 

 sa tâcbe par son fils aîné, qui est établi avec lui sur le domaine des Estiveaux 

 et qui sait mettre à profit les enseignements de son père. 



Après avoir examiné les titres de M. Duverne, le jury lui a décerné à l'unani- 

 mité le prix cultural de la deudème catégorie et la prime d'honneur, heureux de 

 recompenser en lui le praticien intelligent qui a donné un exemple de culture 

 raisonnée des plus remarquables. 



Nous le félicitons aussi de retenir près de lui dans la profession d'agriculteur 

 ses deux fils et de leur faire donner, dans les écoles spéciales, l'enseignement 

 technique qui manque encore trop à nos populations rurales. Il assure ainsi la 

 continuation de son œuvre. Nous pouvons dire également qu'il guide bien ses 

 enfants, car l'avenir est aux hommes laborieux, aux hommes intelligents : 

 l'avenir est à la science. Maire, 



secrétaire de la Société d'agriculture de la Loire, rapporteur du Jury. 



LES CAUSES DE PERTE ET DE RÉCUPÉRATION DE L\4Z0TE 



Pour la seconde fois depuis cinquante ans, la question de savoir si 

 l'atmosphère peut être considérée comme une source d'azote assimi- 

 lable, a provoqué un débat scientifique mémorable, dont les péripé- 

 ties ont été rapportées dans ce recueil. Bien que les chimistes célèbres 

 entre lesquels la discussion s'est engagée n'aient pu se mettre d'ac- 

 cord, la question de la fixation de l'azote atmosphérique n'en a pas 

 moins fait, depuis quelques années, un pas décisif. MiM. Berthelot et 

 Schlœsing ne sont pas, à beaucoup près^ les seuls qui se soient occu- 

 pés de ce sujet; il a été exécuté, tant en France qu'à l'étranger, un 

 grand nombre de recherches relatives à l'intervention de l'azote atmo- 

 sphérique dans la végétation; mais malgré le nombre toujoui^s crois- 

 sant des publications agricoles, bien des travaux, et non des moins 

 importants, ne sont point parvenus jusqu'à ceux qu'ils intéressent; le 

 moment nous semble donc opportun, pour les mettre en lumière en 

 les rattachant à celle des deux opinions contraires a laquelle ils ap- 

 portent un appui. Les lecteurs de ce recueil pourront ainsi juger des 

 progrès considérables qui ont été réalisés, et si, comme l'a écrit M. de 

 Gasparin, la pratique agricole immédiate n'a que peu de chose à tirer 

 du mémorable débat auquel nous venons d'assister, les agriculteurs 

 éclairés n'en trouveront pas moins des renseignements utiles dans un 

 exposé coordonné des recherches entreprises sur le rôle de l'azote 

 atmosphérique; peut-être y trouveront-ils aussi la justification de 

 certaines pratiques et la raison de phénomènes demeurés pour eux 

 sans explication, 



Pour bien saisir l'importance du problème, il convient d'étudier 

 en détailles causes déterminantes de la déperdition de l'azote du sol. 

 En dehors de ce qui est prélevé par les cultures, l'azote du sol ne 

 peut disparaître que sous forme de combinaisons gazeuses ou de com- 

 posés pour lesquels la terre arable ne présente pas de pouvoir absor- 

 bant. 



V Disparition de r azote sous forme gazeuse. — Il résulte d'une an- 

 cienne expérience de M. Schœlsing qu'une terre renfermant des nitrates, 

 soustraite au contact de l'air, dégage de l'azote en quantité supé- 

 rieure à celle qui était renfermée dans les nitrates, et que par consé- 

 quent, la matière azotée organique elle-même subit une décomposition 

 entraînant une perte d'azote à l'état gazeux. MM. Dehérain et 



