188 RAPPORT SUR LES PRIX GULTURAUX DANS LES VOSGES. 



alimente de nombreuses fe'culeries. Son sol, par sa nature physique, spéciale 

 (sol léo-er) et sans doute aussi par sa richesse relative en alcalis fixes (potasse 

 notamment), est très favorable à la culture de la pomme de terre. 



Si les rendements, la qualité surtout et la richesse en fécule tendent à dimi- 

 nuer, cela doit tenir, dit M. Risler, en son excellent ouvrage [Géologie agricole), 

 à l'épuisement méthodique et continu du sol en acide phosphorique. 



Déjà ces terrains, par leur nature géologique, sont pauvres en cet élément; il 

 faudrait donc le restituer largement par l'emploi de phosphates fossiles ou de 

 superphosphates, et l'on ne tarderait pas à voir réapparaître les rendements et la 

 qualité d'autrefois. 



Il est à souhaiter que cette culture se maintienne et que les fe'culeries agricoles 

 se multiplient, car alors la culture bien comprise de la pomme de terre ne peut 

 se traduire que par de bons résultats. Elle ne provoque aucun épuisement du 

 domaine, si 1 on a soin d'utiliser les eaux de lavage pour l'irrigation, et de faire 

 consommer les pulpes fraîches par le bétail ; si, en un mot, on ne livre à l'expor- 

 tation que de la fécule, corps ternaire, dont les éléments sont tous fournis gra- 

 tuitement par l'atmosphère. Il suffirait de tenii- compte, au point de vue de la 

 restitution, de la part correspondante aux spéculations animales effectuées. 



Le froment est peu cultivé dans cette partie centrale du département; le climat 



Saraît ne lui être que médiocrement favorable, comme le sol d'ailleurs; mais ce 

 ernier serait susceptible d'améliorations par les engrais calciques et phos- 

 phatés. 



Les cultivateurs de cette contrée ont constaté cette impuissance de leur sol à 

 la production du blé et des fourrages artificiels due à la trop faible teneur de ce 

 sol en chaux et en acide phosphorique. Aussi pour combler cette lacune, inhé- 

 rente à la formation géologique, importent-ils chaque année ces engrais miné- 

 raux sous forme de cendres lessivées ou charrées, dont l'usage est très répandu 

 (un million d'hectolitres par an). 



Il nous semble que les phosphates fossiles ou les scories de déphosphoration 

 de la fonte permettraient d'atteindre ce môme résultat d'une manière plus rapide 

 et plus économique. 



Prairies. — Les prairies, avons-nous dit précédemment, occupent une étendue 

 considérable; elles sont, en général, de bonne qualité; la flore en est assez bien 

 composée, à part quelques exceptions. Ces prairies occupent les situations les 



en première coupe et 2,500 de regain. 



Il faut dire que le Yosgien apporte des soins inouïs à l'entretien des prairies ; 

 l'irrigation surtout est pour lui préoccupation constante; il est né irrigateur, et 

 pousse le culte de l'eau parfois jusqu'à l'abus, lequel se traduit par une modifi- 

 cation malheureuse de la flore de la prairie, l'apparition des joncs, carex et autres 

 plantes aquatiques, dont la présence dans le foin en diminue sensiblement la 

 valeur. 



« Le Vosgien, dit M. Boitel dans son intéressante étude sur les prairies des 

 Vosges, a l'instinct et le sentiment des irrigations ; il en apprécie tellement les 

 bons effets que souvent il dépasse le but en mettant dans ses prairies plus d'eau 

 qu'il n'en faut pour le bien de la végétation. 



« A part ces écarts regrettables dans l'application des eaux, on peut dire que 

 l'irrigateur vosgien, sans s'astreindre à un système méthodique d'irrigation, 

 déploie néanmoins une grande habileté dans la pratique des arrosages. 



« Il a l'instinct et le sentiment des pentes et des nivellements et parvient, sans 

 le secours des instruments de précision, à régulariser les surfaces et à établir un 

 système de rigoles excellent pour l'égale répartition de l'eau. Rien ne prouve 

 mieux son habileté et sa grande expérience, que la qualité et l'abondance de 

 l'herbe arrosée par ses soins. » (Boitel, Herbages et prairies nalur elles.) 



La flore de ces prairies présente quelques particularités qu'il est bon de mettre 

 en relief. 



Etant établies dans des conditions fort variées, comme nature de sols et comme 

 irrigations, leur flore devait, comme toujours,^ être le refletdo ces milieux divers. 

 C'est ainsi que, dans les quelques prairies situées sur les bons sols des marnes 

 irisées et du calcaire coquillier de Mirecourt et de Neufchâteau, on observe, 

 outre les graminées, une forte proportion de légumineuses, dont la présence 



