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pour obtenir les meilleurs produits en miel, tout en veillant à sa con- 

 ser\ation et à son développement. 



Avec les ruches à ravons mobiles dont on peut au<i;menter ou dimi- 

 nuer la capacité selon les besoins, parle moyen de hausses ou de portes 

 de partition, on est libre de pousser soit à la production du miel, soit 

 à l'augmentation du nombre des colonies. 



I. Production du miel. — i'our oljtenir beaucoup de miel, il faut 

 seconder les abeilles dans leurs travaux en facilitant leui- développe- 

 ment et en employant les moyens les plus propres pour les conserver 

 en bon état. Pour nous, seconder les abeilles, ce n'est pas les tour- 

 menter, mais c'est leur donner les soins (ju'elles réclament aux dilTé- 

 rentes époques de l'année. 



En hiver, il est important de concentrer le calorique dans l'espace 

 quelles peuvent occuj^er, tout en laissant le trou de vol ouvert suffisam- 

 ment pour le renouvellement de l'air qui est indispensable à leur pro- 

 spérité. 11 faut que, pendant les grands froids, elles soient recouvertes 

 de couvertures ou d'un matelas de balle d'avoine, de mousse ou d'une 

 autre matière propre à conserver la chaleur et qui permette à l'humidité 

 intérieure de s'échapper sans néanmoins laisser de courant d'air; de 

 cette manière, on évite la moisissure des rayons et la diarrhée pour la 

 colonie. Ces couvertures doivent être conservées au printemps jusqu'au 

 moment de la grande chaleur, carie nombie d'abeilles qui sortira j)Our 

 le butinage sera toujours en proportion du calorique intérieur d'une 

 ruche. En outre, leur activité à cette époque de l'année dépendra aussi 

 d'autres circonstances, telles que l'âge de la reine ou sa fécondité. Si 

 la reine est féconde, sa ponte au printemps dépendra de la quantité 

 d'abeilles renfermées dans la ruche et de la quantité de nourriture 

 laissée ou mise à leur disposition. On a dit à tort, à mon avis, qu'une 

 colonie forte ne consomme pas plus qu'une faible. Quant à nous, nous 

 reconnaissons bien qu'elle dépense moins en proportion de sa force 

 qu'une faible; mais trente mille abeilles dépensent plus quedix mille, 

 puisque l'espace occupé par un plus grand nombre est deux fois plus 

 grand, et plus l'espace sera considérable, plus la dépense tle nourri- 

 ture sera grande pour conserver la température à la même hauteur ; 

 car le calorique n'est pas produit par la quantité d'abeilles, comme 

 quelques apiculteurs le ))rétendent, mais par la nourriture qu'elles 

 absorbent. 11 est donc important que les colonies, quelle que soit leur 

 force, soient mises à l'abri du froid età l'abri, autant (|ue possible, des 

 changements brusques de température ; car nous avons souvent fait 

 l'expérience que de fortes colonies, bien apj)rovisionnées et bien cou- 

 vertes, avaient (piatrefois plus de couvain, au printemps que d'autres 

 plîjcées dans le même rucher, mais sans couverture. 



Depuis plus de vingt-cinq ans nous ne nous rappelons pas d'avoir 

 perdu de colonies par le froid, qiioiijue nous soyons à neuf cents 

 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais nous avons toujours re- 

 gretté de les voir considérablement affaiblies, faute de les avoir sufli- 

 samment couvertes. On objecte ((ue, pour accélérer la ponte de la 

 reine, on peut en automne et surtout au printemps employer la i our- 

 riture intensive. Je l'ai moi-même employée avec succès; mais il vaut 

 mieux conserver des colonies fortes que de les laisser s'aiïaiblir par 

 négligence, jjour les ramener ensuite en bon état avec perte de temps 

 et d'argent. 



