212 l'alouette et LES VERS BLANCS. 



de culture de'cernée par le Comice de Seine-et-Oise, à la réunion de ce Comice, a 

 préconisé l'emploi des volailles comme un moyen infaillible qui le débarrasse des 

 vers blancs dont ses terres sont souvent envahies par suite de leur proximité d'un 

 grand bois. 



M. Alaugé divise les volailles de sa basse-cour en trois lots de quatre-vingts 

 poules chacun. Quand un charretier s'en va labourer un champ, il emmène avec 

 lui un de ces lots qu'il Icàehe dans le champ. Pour y transporter ses volailles, 

 M. Maugé se contente d'une grande cage placée sur un vieux chariot de service. 

 Cela n'est pas dispendieux et c'est à la portée de tous les cultivateurs, comme on 

 le voit. 11 est vrai que les poules se fatiguent de manger les vers blancs: mais ce 

 n'est pas après en avoir avalé « une vingtaine tout au plus ». Il est vrai aussi que 

 les œufs des poules qui en ont mangé ont mauvais goût ; mais qu'est-ce que la 

 perte de quelques œufs auprès de celle qu'occasionneraient les vers blancs détruits 

 par les poules, en supposant ces œufs perdus? 



Le hannetonage encore est incontestablement un moyen de destruction très 

 efficace. Il prime même de beaucoup la destruction des larves; car détruire une 

 seule femelle de hanneton, c'est prévenir la formation d'une quantité de vers 

 blancs. En appliquant le hannetonage dès que les hannetons paraissent, leur des- 

 truction dure jusqu'au moment de la ponte, et, comme on opère sur les arbres, 

 les buissons et les haies, où ils se tiennent jusque-là, on les atteint toujours 

 avant que celle-ci ait eu lieu; car les femelles de hannetons, comme celles de 

 tous les insectes à peu près, ne mangent plus après avoir pondu et meurent pres- 

 que aussitôt. Entre autres faits du même genre, l'énorme quantité de hannetons 

 détruits au moyen du hannetonage par l'association de Corron, ne permet pas 

 d'admettre que « l'efficacité de ce moyen est bien douteuse ". 



Le procédé de Jacquemin, qui consiste à scarifier le sol pour exposer les larves 

 à l'air, n'est pas applicable à toutes les pièces de terre d'une exploitation, il est 

 vrai ; mais il est applicable à celles qui ont porté des céréales, du lin, du colza, etc., 

 c'est-à-dire au plus grand nombre et précisément à celles où les femelles de han- 

 neton déposent leurs œufs de préférence. 



Vallerand, un des premiers lauréats de la prime d'honneur l'inventeur de 

 la charrue (a Révolution^ avait l'habitude de dire que les cultivateurs ne sont 

 victimes des vers blancs que quand ils le veulent bien. C'est sans doute aller 

 trop loin ; mais il n'est pas douteux qu'en employant, chacun en son temps, 

 les moyens que M. de Villiers de l'Isle-Adam considère comme inefficaces, 

 c'est-à-dire le hannetonage, les volailles et le procédé Jacquemin, l'agriulturo 

 pourrait se débarrasser en très grande partie des hannetons et éviter leurs 

 ravages dans la même proportion. Pour cela, à vrai dire, il faudrait que les 

 cultivateurs s'entendissent afin d'agir de concert, comme ceux de l'association 

 de Gorron ; mais là est la grande difficulté. Il ne manque certes pas d'agricul- 

 teurs soigneux de leurs intérêts, tout disposés à combattre les hannetons, comme 

 les chenilles et les chardons dont la destruction est obligatoire; mais ils sont en 

 petit nombre et disent avec raison : « A. quoi bon en débarrasser nos terres quand 

 nos voisins ne font rien pour en débarrasser les leurs? Nos champs seraient in- 

 failliblement envahis de nouveau, comme si nous n'avions rien fait nous-mêmes, 

 et nous aurions perdu notre peine et notre argent. » 



Du moment qu'il est certain qu'il est possible d'atténuer dans une très forte 

 proportion les ravages des hannetons, il faudrait rendre par une loi le hanneto- 

 nage obligatoire, comme le sont l'échenillage et l'échardonnage, mais il faudrait 

 aussi que l'autorité veillât à la stricte obéissance à ces lois. 



Si, tout en ne prenant aucune mesure pour la défense des récoltes contre les 

 ravages des insectes, on veillait du moins à la conservation de leurs défenseurs 

 douTiés par la nature, les oiseaux; mais il n'en est rien. La loi interdit bien de 

 détruire les petits oiseaux, leurs nids, leurs œufs et leurs couvées, comme elle 

 interdit la pêche, la vente, le colportage du poisson aux époques de la fraye; mais 

 on ne tient nul compte de ces lois, et l'autorité laisse faire. On voit, dans l'été, 

 exposés en vente publiquement, de jeunes oiseaux de toute espèce, de même que 

 la vente du poisson aux halles et marchés ne cesse pas un seul jour pendant 

 toute l'année. Dans le raidi, on permet la chasse de tous les petits oiseaux, même 

 de ï hirondelle! A une des réunions de la Société des agriculteurs de France, on 

 a signalé un préfet qui avait autorisé la chasse de l'alouette comme animal nui- 

 sible! La chasse de ce charmant oiseau est permise de toutes les façons, voire 

 avec les engins prohibés pour d'autres espèces. On s'acharne à sa destruction 



