l'alouette et les vers blancs. 213 



Aussi, là où autrefois dans l'été en passant le long des champs de blé on les voyait 

 par douzaines s'élever dans l'air en chantant, les alouettes sont devenues une 

 rareté aujourd'hui, et pendant ([u'elles tendent de plus en plus à disparaître., les 

 ravages du ver blanc augmentent, car l'alouette — cela n'a pas encore été signale 

 par la presse que je saclie — mange des (L'uf's de hanaelou qu'elle va chercher 

 dans le ventre de la femelle. Ce fait intéressant m'a été aflirmé par un ami abso- 

 lument digne de foi {[ui l'a observé par hasard dans la circonstance que voici : 

 il cheminait à pied sur une route, quand une alouette, posée sur un tas de 

 pierres où elle s'acharnait aprfîs un objet qu'il ne distinguait jias d'abord, attira 

 son attention ])ar ses allures insolites. Il s'avança en se demandant ce qui jiou- 

 vait occuper si fort l'oiseau qu'il ne s'envola que ({uand il fut arrivé tout ])n;s de 

 lui. Il vit alors que c'était un hanneton, et l'ayant pris à la main, il constata (|ue 

 l'insecte avait le ventre crevé et vidé et qu'il ne contenait plus qu'un très ])flit 

 nombre d'œiifs. De cet examen l'observateur crut avec étonneracnt pouvoir déjà 

 conclure que l'alouette est une ennemie du hanneton ; mais il ne larda pas {■. être 

 confirmé dans cette croyance en voyant une seconde alouette se livrant au n.ème 

 manège que la première et en constatant, par l'examen du hanneton auquel elle 

 s'était attaquée, que le ventre crevé de l'insecte ne contenait plus, comme celui 

 du premier, qu'un petit nombre d'œufs que l'approche du voyageur avait fait 

 abandonner à l'oiseau en s'envolant. 



Je le répète, l'observateur de ces faits est absolument digne de foi, et sa dou- 

 ble observation me paraît prouver qu'en détruisant ralonelle on protège le han- 

 neton. En tous cas, il sera facile pour les lecteurs du Journal de l'Ayricuiture 

 qui le voudront, de la vérifier par eux-mêmes au ))rintemps prochain. 



En résumé, la protection des oiseaux, le hannetonage, L-s volailles conduites 

 aux champs et le procédé Jacquemin sont pour l'agriculture des moyens cei tains 

 d'atténuer tout au moins dans de très fortes proportions le dommage f(ue lui cau- 

 sent les vers blancs. Qu'elle demande donc qu'une loi rende le hannetonage 

 obligatoire et qu'elle forme des associations pour l'application générale do ces 

 moyens et pour dénoncer les violations de cette loi. 



Quant à la possibilité de combattre efficacement les vers blancs au moyen du 

 trisulfure de carbone ou de tout autre insecticide, elle n'est pas admissible, si 

 minime qu'en soit le prix de revient. Ces insectes sont éparpillés partout dans les 

 pièces de terre qu'ils envahissent et se tiennent à une certaine profondeur dans 

 le sol. Il faudrait donc répandre l'eau chargée de l'insecticide sur toute la sur- 

 face des pièces de terre traitées et les arroser as.-^ez abondamment pour que la 

 solution insecticide puisse pénétrer à une profondeur de m. 04 à m. 05 au 

 moins. Pour cela, que l'on calcule combien il faudrait emi)loyer d'eau et on verra 

 que les frais de cet arrosage le rendraient impraticable quand Iden même on trou- 

 verait l'eau dans la pièce à arroser et à plus forle raison quand, ce qui arriviirait 

 presque toujours, il faudrait aller la chercher au loin . 



La destruction des vers blancs par les insecticides fùl-elle ])raticable, il y 

 aurait toujours lieu de lui préférer les autres moyens éuumérés plus haut (|ui 

 seraient en tout cas beaucoup moins dispendieux. Le hannetonage occasionne 

 bien une certaine dépense; mais celle-ci est couverte en'grandc jiartie par la valeur 

 de l'engrais que fournissent les hannetons recueillis. \V. ROberts. 



L'AGRICULTURE ET LA POPULATION 



Un problème se pose incessamment aux agriculteurs : la iiiaiti- 

 dViîuvrc agricole ne doit-elle pas bientôt faire défaut";' On, ce qui n est 

 qu'un autre aspect de la question : la hausse des salaires agricoles 

 ne menace-t-elle pas de rendre impossible prochainement rexpb)ita- 

 tion fructueuse du sol? La solution de ce problème étant doniu''c et 

 su[)posée exacte, on peut se demander comme conséquence quille est 

 la limite du chiffre de la population que peut nourrir, dans un milieu 

 délcrminé, un kilomètre carré de territoire agricole, (i est la le côté 

 social de la question, côté tliéori(|iie, mais non dépourvu d intcrét, 

 comme on le verra, et dont la solution foui tiit rcxplication de graves 

 phénomènes économiques auxcpiels nous assistons. Il suffit de citer 

 parmi ceux-ci l'émigration (jui, par l'exploitalion de terres nou\cllcs 



