228 LES CRIQUETS EN ALGÉRIE. 



Enfin, il v a les divers appareils employés. Je ne parlerai pas de 

 l'appareil Durand, que je n'ai pas vnfonctionner, mais je dirai quel- 

 ques mots de l'appareil de Chypre. Ce sont des bandes de toile de 

 50 mètres de longueur et munis à leur partie supérieure d'une toile 

 cirée de 10 centimètres environ. On dresse cette bande en demi-cercle 

 au moyen de piquets, en ayant soin de laisser traîner le bord inférieur 

 de la toile et de le recouvrir de terre ou de cailloux pour le fixer. Dans 

 rintérieur du demi-cercle on fait deux fosses sur lesquelles on adapte 

 des plaques de zinc surplombant légèrement le trou et destinées à em- 

 pêcher les criquets de sortir; on peut encore prendre deux de ces 

 appareils et les placer en forme d'angle, le sommet de l'angle étant 

 occupé par une large fosse. 



J'ai vu donner à ces appareils d'excellents résultats; seulement ce 

 mode d'opérer présente dans la pratique certains inconvénients que 

 j'indiquerai sommairem.ent. On a eu soin de placer l'appareil à quelque 

 distance en avant de la direction suivie par les criquets. Ceux-ci 

 s'avancent petit à petit; mais une grande partie, dès qu'elle a touché 

 la toile, fait tout simplement demi-tour pour s'échapper. Il est vrai 

 qu'il y en a encore beaucoup qui grimpent sur la bandé et se trouvent 

 arrêtés par la toile cirée, puis retombent. Quant à ceux qui cherchent 

 une issue, retenus qu'ils sont par le cordon des rabatteurs, ils se ras- 

 semblent çà et là, et on est obligé de donner des coups de bande pour 

 aller ensuite les jeter dans la fosse. Malgré cela, il s'en échappe beau- 

 coup, et il faut recommencer deux ou trois fois l'opération à la même 

 place; puis l'appareil enlevé, il en reste encore. 



En somme, les criquets ne se laissent pas conduire aussi facilement 

 qu'on a bien voulu le dire; conscients au contraire du danger qui les 

 menace, ils cherchent à s'y soustraire, et, au bout de cinq à six 

 semaines environ, lorsque s'opère leur transformation en sauterelles, 

 on n'en ramasse plus par ce procédé que des quantités insignifiantes. 



11 y a ensuite la question des piquets qui sont bientôt brisés et qu'il 

 est souvent très difficile, pour ne pas dire impossible, de remplacer 

 dans les régions où le bois fait défaut. Les fosses à creuser sont encore 

 un ennui, car on ne peut compter sur les indigènes de la campagne 

 pour les faire convenablement^ et on est obligé d'avoir recours à des 

 Européens ou à des terrassiers indigènes. 



On voit donc que l'emploi de ces appareils demande un grand soin 

 et certaines précautions qu'on ne peut réclamer, dans la plupart des 

 cas, à des travailleurs indigènes. 



Je viens de passer en revue, aussi rapidement que possible, les 

 moyens de destruction que je connais. Certes, on a détruit beaucoup 

 de criquets, c'est incontestable, et chacun dans les régions contaminées 

 a fait son devoir; mais, hélas ! c'est insuffisant, et les vols immenses 

 de sauterelles qui menacent en ce moment le nord de la province 

 prouvent surabondamment que les pays où ont eu lieu les éclosions, 

 livrés à leurs propres ressources, sont impuissants à enrayer le fléau. 

 Je reviendrai du reste sur cette question. 



J'arrive maintenant à la reciierche des moyens à employer pour 

 obtenir un meilleur résultat. Pour ma part, je suis intimement con- 

 vaincu qu'avec beaucoup d'argent et un grand nombre de bras on peut 

 et on doit arriver à une destruction à peu près complète des criquets. 

 Seulement pour cela il faut envisager froidement le péril et prendre 



