LES CRIQUETS EN ALGÉRIE. 229 



énergiquement les mesures nécessaires aliii de se rendre maître du 

 fléau. 



En prenant le mal dès le début, c'est-à-dire en détruisant les œufs 

 des sauterelles, on arriverait peut-être à un résulat en rapport avec 

 les sommes dépensées, cette destruction n'étant pas facile dans les 

 pays où la population n'est pas très dense. On sait en eftet cpie les 

 pontes ont lieu presque toujours dans les montagnes, au pied des 

 rochers, dans des terrains enfin qui ne sont pas cultivés. Néan- 

 moins, en accordant une prime déterminée par mesure d\eufs renfer- 

 més dans leur membrane, les bergers arabes pourraient en détruire 

 de grandes quantités. 



Le meilleur mode de destruction me paraît être celui-ci : après 

 l'éclosion, on sait que les criquets descendent toujours dans la plaine 

 pour y chercher leur nourriture. Eh bien ! si l'on a eu la précaution 

 de relever exactement tous les lieux de ponte (et c'est presque un 

 devoir pour les pays envahis), il y a un moyen bien simple de saper 

 le mal à la racine, c'est de circonscrire le lléau au moyen de fossés 

 qui empêcheraient les criquets d'envahir les plaines. Or, en y réflé- 

 chissant, on voit que c'est un travail considérable, il est vrai, mais 

 non impossible. Au contraire, il peut très bien se faire en ayant des 

 fonds à sa disposition et en employant 1 armée comme main-d'œuvre 

 et pour faire travailler les indigènes. 



On creuserait des fossés aux abords des lieux de ponte, au bas des 

 collines, et, lorsque les criquets commenceront leur descente, ils s'en- 

 gloutiraient d'eux-mêmes dans les fossés, où ils seraient facilement 

 écrasés, puis recouverts de chaux et enterrés. Quant à ceux qui pas- 

 seront malgré les efforts des travailleurs, ils seraient détruits au 

 moyen des bandes de toile dont j'ai parlé plus haut. 



Evidemment, il n'y a pas à suivre ce moyen à la lettre, ('e qu'il 

 faut admettre en pratique, c'est ceci : éviter la descente des cri(juets 

 au moyen de fossés, louant à leur disposition et à leur étendue, elles 

 dépendent et de la configuration du sol et des ressources dont on 

 dispose. .Je ne fais du reste qu'émettre l'idée; à d'autres de l'appro- 

 fondir, s il y a lieu. 



Pour combattre ce fléau, il faut une entente commune, comme le 

 dit fort justement M. A. Moreau dans sa notice sur les criquets pèle- 

 rins. 11 faut, en effet, que les municipalités non encore atteintes com- 

 prennent bien quelles le seront à leur tour si la destruction n'est pas 

 complète, et qu'il y va de leur intérêt immédiat de seconder, dans la 

 mesure du possible, les communes contaminées; si elles ne le font 

 pas au point de vue humanitaire, qu'elles le fassent au moins pour 

 s'éviter une ruine plus ou moins partielle, mais toujours funeste pour 

 le pays. 



.Je sais bien que cette question de haute importan(;e demande l'in- 

 tervention du gouvernement ; mais je sais aussi que le L'rançais est 

 trop habitué à compter sur l'J^tat, et qu'un peu d'initiative privée 

 rendrait de grands services dans beaucoup de circonstances et dans 

 celle-ci en particulier. Je termine en quelques mots. 



Je viens de lire le rapport adressé au gouverneur général par M. J. 

 Ivunckel d'IJerculais, et publié par V Algérie (Kjricote. r,e rapp(jrt, fort 

 intéressant dans son ensemble, l'est encore plus particulièrement dans 

 l'exposé de son programme rationnel de défense du territoire algérien ; 



