LES CRIQUETS EN ALGF^RIE. 231 



œufs, symétriquement disposés, sont entourés d'une enveloppe muci- 

 lagineuse et semi-transparente. Les œufs une fois déposés dans le sol, 

 il est probable que cette enveloppe mucilagineuse s imprèi^me d'une 

 faible épaisseur de terre, formant ainsi un enduit qui durcit très 

 rapidement et devient une sorte de cocon terreux plus ou moins cylin- 

 drique, destiné, sans aucun doute, à préserver les œufs des attaques 

 des insectes et des chan£!;ements atmosphériques jusqu'au moment de 

 l'éclosion. 



La ponte effectuée, ce (pii dure environ deux, ou trois jours, la 

 femelle meurt; et si l'on visite un lieu de ponte à ce moment, on voit, 

 ainsi que je l'ai constaté moi-même, un grand noml)re de cadavres 

 sur le sol. 



Quant aux màles^ il est probable qu ils succombent aussi peu de 

 temps après. 



.Maintenant ces (Eufs écloront-ils sous peu, c'est-à-dire six semaines 

 après la ponte, ou passeront -ils l'hiver? C'est là une question que je 

 ne puis résoudre. 



Les personnes qui se sont occupées des acridiens disent qu'il ne se 

 produit pas, dans l'espèce des sauterelles qui nous intéresse actuelle- 

 ment, deux pontes dans la même année. 



Dans ce cas, il n'y aurait pas d'éclosion cet été, et cela serait re- 

 grettable, car il est logique de supposer que les criquets qui éclo- 

 raient en septembre, par exemple, auraient contre eux un grand 

 nombre de circonstances défavorables à leur développement, et que, 

 par suite, ne pouvant arriver à l'état adulte, leur reproduction se 

 trouverait arrêtée par la force même des choses. 



Quoiqu'il en soit, il ne faut pas se dissimuler qu'il y aura toujours 

 un assez grand nombre de pontes tardives qui nous réservent, hélas ! 

 des éclosions pour le printemps prochain. J'appelle donc l'attention 

 de tous sur la période de ponte qui vient de commencer et qui ira en 

 saccentuant de jour en jour. 



Il faut s'organiser promptement et méthodiquement, déterminer 

 aussi exactement que possible tous les lieux do ponte et entreprendre 

 cette fois une campagne efficace contre le terrible tléau qui parait 

 devoir prendre un caractère régulier et continu d'envahissement. 



Mais avant de chercher à détruire les 03ufs, ainsi que je le disais 

 dans les pages précédentes, il y a encore un moyen, selon moi, d'en- 

 rayer la ponte dans une forte proportion. On a vu plus haut que la 

 durée de la ponte était de deux ou trois jours environ. Or, les femelles 

 qui ont commencé leur trou ne peuvent évidemment bouger, et leur 

 écrasement devient par cela même très facile. 



Il faudrait donc;, aussitôt que l'on voit les sauterelles se fixer (|uel- 

 que part pour pondre, réunir tout le monde disponible et procéder à 

 un écrasement en grand de ces locustes. 



Je suis convaincu que cette opération, commencée à temps, empo- 

 cherait plus de la moitié des lemelles de déposer leurs <eufs, et ce 

 serait autant de moins à craindre pour plus tard. La seule objection 

 que l'on puisse faire à ce mode de procéder, est la grande difficulté de 

 trouver des AraJjes; mais les moissons avancent, et je pense que si les 

 municipalités veulent s'en occuper sérieusement, elles pourront ras- 

 sembler un nombre suffisant de travailleurs. Quanta la crainte d'in- 

 fection, il ny a pas lieu de s'en préoccuper outre mesure, car les sau- 



