LES VINS ÉTRANGERS ET LES LABORATOIRES DE LA DOUANE. 267 



rieure, afin qu'elle fît droit le plus promptement possible à des récla- 

 mations si bien fondées, et la réponse rerue de \l. le ministre de l'a- 

 gricullure n'avait rien qui put décourager les pétitionnaires. 



Mais la question devait élre soumise à M. le ministredes finances, sous 

 la dépendance duquel fonctionnent les laboraloircsdo la douane ; et nous 

 avons eu le regret d apprendre que sa décision n'a pas été favorable. 



Deux motifs de refus ont été invo([ués : 1" Les laboratoires de la 

 douane ont été principalement créés dans un but fiscal pour assurer 

 la perception de l'impôt d'après les bases légales, et ce n'est qu'acces- 

 soirement qu'ils signalent le degré de pureté plus ou moins grand des 

 vins et autres produits importés du dehors; il faudrait créer, à grands 

 frais^ une organisation nouvelle si l'on voulait étendre et compléter 

 leurs attributions ; 



2* Leurs avis ne constituent que de simples éléments dap|)réciation, 

 qui peuvent être contredits par les ayants droit jusqu'à ce qu'inter- 

 vienne l'expertise légale, et qui par conséquent ne doivent pas tomber 

 dans le domaine de la publicité. 



Mais ces objections ne nous semblent pas justifier la fin de non rece- 

 voir qui a été op])Osée. 



En premier lieu, peu importe que les bureaux dédouane ne s'occu- 

 pent qu'à titre accessoire de la vérification des marchandises provenant 

 de l'étranger; du moment qu'une constatation a lieu et qu'elle s'ap- 

 plique à des objets qui entrent pour une si grande part dans la con- 

 sommation générale, il est inadmissible qu'on refuse à la multitude 

 des intéressés le droit et la possibilité d'en avoir connaissance. On ne 

 voit pas d'ailleurs quels frais ou quelles difficultés d'organisation pour- 

 rait entraîner la publication demandée. 



La deuxième objection, qui paraît plus fondée au premier cou[) 

 d'œil, ne résiste pas davantage à un examen attentif. S'il s'agissait 

 d'entrer dans le détail des opérations faites, de désigner nominative- 

 ment les importateurs de telle ou ^,elle marchandise défectueuse ou 

 suspecte, nous admettons qu'il y aurait peut-être là un procédé 

 excessif, et par lequel l'équité risquerait de se voir quolcjnefois blessée. 

 Mais ici rien de pareil n'est à craindre; car nous ne ré(damons 

 qu'un résumé sommaire et général, qui n'incriminera et ne compro- 

 mettra personne, et qui restera toujours vrai dans son ensemble, puis- 

 qu'en fait la presque totalité des analyses elfectuées est reconnue 

 comme exacte et se trouve confirmée parles expertises légales. 



Il est bien certain qu'ime pareille demande est tout à fait dans le 

 droit des viticulteurs français, accablés par une concurrence où l'adul- 

 tération des produits naturels de la vigne ne joue ([ue trop souvent un 

 rôle prépondérant. D'un autre côté, les consommateurs n'auront qu'à 

 se féliciter d'être mieux renseignés et éclairés que jamais, et ce sera 

 en pleine connaissance de cause qu'ils pourront fixer leur choix 

 entre les vins d'origine diverse qui sollicitent leur préférence. 



I^a session des Conseils généraux va s'ouvrir lundi prochain 

 20 août. Nous engageons vivement les membres de ces assemlilces, 

 ceux surtout qui appartiennent à des départements viticoles, à renou- 

 veler de la manière la plus formelle le vœu au([uel M. le ministre des 

 finances a refusé son assentiment. Il nous paraît impossii»!»' (pie des 

 réclamations si rationnelles et si justes ne finissent pas par être 

 écoutées. Jiles Polo, 



propriétaire viticulteur à Gorges (Loirc-Iiirôrieure). 



