RÉCOLTE DES FOURRAGES ET DES CÉRÉALES EN LORRAINE. 269 



l'aclièvement de la meule, une active fermentation s'établit et la tem- 

 pérature s'élève. Quand on ne peut plus tenir la main dans la meule, 

 on lélend. La pluie ne tloit pas faire retarder eette opération sans 

 laquelle tout serait gâté. 11 suflit de quelques heures de soleil ou de 

 grand vent pour mettre le fourrage en état d'être rentré. Au lieu de 

 conserver une couleur verte, il a pris une coloration brune, d'où le nom 

 de foin brun, sous lequel on le désigne : il a contracté en même temps 

 un goût miellé qui le fait rechercher des animaux. Cn procédé doit-il 

 être recommandé partout? Lorsqu'on n'a à s'occuper cjue de petites 

 étendues, il se peut qu'il présente une certaine valeur pratique. Mais 

 dans les grandes exploitations, il nous paraît d'une ap[)lication à peu prés 

 impossible. La constitution de meules d'un grand volume exige le trans- 

 port à des distances assez grandes d'un poids énorme de matière verte. 

 L'épandage du fourrage en fermentation demande aussi une somme 

 de travail considérable. De plus, la surveillance d'un certain nombre 

 de meules et l'appréciation exacte du moment où elles doivent être 

 ouvertes, exigent de la part du cultivateur une grande com])élence. 

 Aussi la méthode de klapmeyer nous paraît presque inapplicable 

 dans les exploitations importantes. 



La deuxième consiste à entasser l'herbe verte et à la comprimer for- 

 tement de façon à expulser l'air nécessaire au développement d'une 

 fermentation trop intense. La pression doit être telle que la fermen- 

 tation alcoolique seule puisse se développer. En ce qui concerne le 

 maïs, l'ensilage a donné des résultats absolument indiscutables : nous 

 l'avons vu pratiqué avec le plus grand succès par M. Dupont-Savi- 

 niat, lauréat de la prime d'honneur dans le département de l'Aube. 

 Mais pour l'herbe des prairies on n'est pas autorisé à une adirmalion 

 aussi catégorique. Nous avons en 1886, à la ferme école du lieaufroy, 

 ensilé des fourrages de ce genre; la fermentation alcoolique a été 

 obtenue et maintenue. Lorsque nous avons voulu faire consommer 

 l'herbe ensilée, les bêtes à cornes, dès le début, l'ont mangée avide- 

 ment, mais elles n'ont pas tardé à en ressentir les effets laxatifs; toutes 

 ont été atteintes d'une diarrhée persistante; au bout de peu de temps 

 nous avons été contraints de renoncer d'une façon absolue à son emploi. 

 Le même phénomène a été constaté par un certain nombre de cultiva- 

 teurs lorrains qui, comme nous, avaient tenté l'expérience. 



L'échec de l'opération élait-il dû à la nature des herbes ensilées ou 

 à celle du terrain qui les avait produites? Nous laissons a des per- 

 sonnes plus compétentes le soin de discuter sur ce point. 'J'oujtours 

 est-il que ceux de notre région qui avaient ensilé en juin 188() n'ont 

 pas jugé prudent de recommencer. 



En admettant que l'herbe ensilée constitue une nourriture de 

 bonne qualité, il y aurait encore une raison pour exclure, dans les 

 années humides, l'ensilage de la pratique courante. Les prairies 

 naturelles sont presque toujours situées dans des vallées; or, 

 5,000 kilog. d'herbe verte représentent à peu près ré(|uivalent de 

 1,000 kilog. de foin sec. Quaiul la température est lavorahh^ aux tra- 

 vaux de la fenaison, le sol est suflîsamment solide pour (pu; les roues 

 des véhicules n'y impriment pas de traces profondes. Les pluies 

 deviennent-elles abondantes, l'enlèvement des fourrages secs dégrade 

 déjà beaucoup la surface, le dégât sera cinq fois plus considérable si 

 on effectue le transport de l'herbe fraîche; leau suivra les sillons 



