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bœufs qui viennent passer la nuit au pâturage sous la garde de quel- 

 ques enfants, après avoir travaillé toute la journée sans aucune autre 

 nourriture. Ces prairies marécageuses sont d'immenses plaines cou- 

 vertes de petits monticules analogues à nos taupinières et si nombreux 

 qu'on en compte quatre ou cinq par mètre carré; c'est sur le sommet 

 de ces monticules que croît une herbe courte et fine, toujours rongée 

 par le bélail ; entre eux, de la vase où abondent les bécasses et le gibier 

 d'eau. 



Autour des villages, les champs de céréales sont séparés les uns 

 des autres par des liandes de terre inculte d'un mètre de large. Dans 

 les prairies qui ne servent pas de pâturage, je remarque de place en 

 place de grandes perches au pied desquelles sont disposées des branches 

 d'arbres; c'est là que l'on place le foin après la fenaison. Comme il 

 serait impossible de venir le chercher maintenant avec des voitures, 

 on le met en meules, en le préservant de l'humidité par ces bran- 

 chages, et on le charrie en hiver avec des traîneaux quand la terre est 

 recouverte de neige. Les grandes perches indiquent la place des meules 

 sous la neige, qui atteint parfois plusieurs mètres d épaisseur. 



Du chemin de fer on voit souvent des forêts nouvellement défri- 

 chées; on les reconnaît aux souches hautes d'un mètre que l'on laisse 

 pourrir, ce qui dure quelquefois une quinzaine d'années, et ce qui 

 doit être une gêne considérable pour la culture. Partout où la voie 

 est en tranchée, ce qui ne se voit pas souvent (il n'y a pas un seul 

 tunnel en Russie), on plante des traverses hors d'usage du côté du 

 nord ; elles forment un rempart de 2 mètres de haut contre la neige. 



Les nombreuses rivières que nous franchissons traversent des con- 

 trées sans aucun l'elief; nulle part on ne voit, comme en France, ces 

 vallées pittoresques entre des coteaux verdoyants qui donnent un si riant 

 aspect à nos campagnes. Les bords des rivières sont garnis d'aulnes 

 et de bouleaux; les unes, comme le Niémen, s'écoulent vers la mer du 

 Nord ; les autres, comme le Dnieper et la Bérézina, vont se jeter dans 

 la mer Noire. Les villages sont très éloignés les uns des autres. Ces 

 grands espaces, où une armée ennemie ne saurait subsister et où il 

 est si facile de faire le vide, protègent mieux la Russie contre les in- 

 vasions que toutes les forteresses du monde, et l'on s'explique facile- 

 ment le désastre de 1812. La Bérézina, que nous traversons près de 

 Borrizow, est moitié moins large que la Seine à Paris; son nom vient 

 de Birozo, bouleau. Enfin, après soixante-dix heures de voyage en 

 chemin de fer, j'arrive à Orscha, d'où une voiture me transporte 

 rapidement à Zabolotié où m'attend une gracieuse hospitalité. 



Zabûlotié, '2/14 août. 



IL — M. Popow,à qui MM. Tisserand etRisler avaient bien voulu me 

 recommander, possède trois domaines : Zabolotié, 600 hectares; 

 Barague, 500, et Ostermanks, 9,500 ; il exploite en plus un moulin à 

 cylindre, une clouterie, deux féculeries, une huilerie et une dis- 

 tillerie. 



J'ai quitté le mauvais temps à la frontière russe; ici le temps est 

 magnifique et les récoltes sont très belles ; les foins sont terminés dans 

 d'excellentes conditions ; les seigles sont presque finis et donneront un 

 bon rendement. Quant au blé, on en fait très peu dans ce pays; mais 

 on me dit que dans le sud, à kief, la récolte est terminée et le rende- 

 ment très satisfaisant. Le blé qui valait à Kief 70 kopecks les 16 kil., 



