LETTRES DE RUSSIE. 339 



soit 9 fr. 60 le quintal, est déjà aujourd'liui à 80 kopecks et va peut- 

 être encore monter sur les mauvaises nouvelles qui viennent de l'Eu- 

 rope occidentale. Ici, nous avons deux moissonneuses qui marchent 

 toute la journée (les jours sont plus longs ([n'en France) et trente-cinq 

 femmes qui coupent le blé à la laucille. Les hommes rentrent les 

 récoltes dans de petits chariots à un cheval et vont toujours au grand 

 trot à charge et à vide. Ces petits chevaux russes font pout-étre dans 

 leur journée autant d'ouvrage que nos gros chevaux français. 



Le sol de Zabolotié, comme celui de toute la région de l'ouest, est 

 constitué par le terrain pcrmien ; c'est un sahle argileux, quelquefois 

 tout à fait aride et quelquefois très fertile. Ici, il est d'aspect rougeàlre, 

 et quand on voit une tranchée, on croirait voir le grès des Vosges, 

 quoiqu'il n'y ait pas une seule pierre à deux lieues à la ronde, sauf 

 quelques grosses pierres arrondies que l'on trouve dans les champs et 

 dans les forets et sur l'origine desquelles les géologues discutent 

 depuis longtemps. 



La plupart des marais sont des terrains tourbeux ; naturellement la 

 tourbe n'est pas exploitée, le bois vaut fr. 75 le mètre cube, La 

 principale culture est le seigle, puis la pomme de terre. Depuis 

 18()3, chaque paysan est propriétaire de 2, 4, G et même 10 hectares 

 de terre selon la fertilité du sol. Le gouvernement a indemnisé les 

 anciens pro])riétairesavec des obligations, et les paysans doivent payer 

 chaque année une certaine annuité. En plus de son champ propre, 

 chaque paysan travaille encore chez le propriétaire voisin. Ici, la part 

 de chaque habitant est de 7 </t'c/a/i/iÉ!.s' (7 hectares et demi). L'assole- 

 ment est : r seigle, 2" avoine, 3" jachère. Autour de sa maison en 

 bois, il a encore un grand potager dans lequel le paysan fait des légu- 

 mes, surtout des concombres, un peu de lin ou de ch;invre pour ses 

 vêtements et même de l'œillette. 



Quant aux prairies, elles appartiennent à la communauté. Tous les 

 paysans se réunissent pour les faucher et les faner; quand le travail 

 est terminé, le chef de la commune ou soUtik (centurion) fait le par- 

 tage. Le foin rentré, tous les animaux de la commune ont droit au 

 pâturage. 



Les prairies de M. Popow sont chaque année inondées par le 

 Dnieper ; le foin est livré à une presse appartenant au gouvernement 

 et de là dirigé sur les villes des environs. 



Dans les marais, on est dévoré par les moustiques qui sont très nom- 

 breux en été; en revanche, c'est le paradis des chasseurs; les bécasses, 

 les râles, etc., abondent. Dans les forêts qui nous entourent, on cliasse 

 le loup et l'ours. A la dernièj-e battue, on avait mis en réquisition six 

 cents rabatteurs et on a tué sept loups. Georges Bénaud. 



CONCOURS DE LA PRIME D'HONNEUR ET DE8 PRIX 



CULTURAUX DANS LE GARD. 

 Le Gard est certainement, un des déparlcmenls du midi dans Itiquel les agri- 

 culteurs ont montré le ])Ius de courage et le plus d'esprit d'initiative pour con- 

 jurer une crise agricole sans exemple. Elle a été en oU'et inouïe et sans précé- 

 dents, la crise ([ui a frappé si terriblement les deux principales branches agricoles 

 de cette contrée : la production séricicole d'abord, représentant près du quart des 

 cocons récoltés en France, production qui mettait le Gard au jjremier rang des 

 départements éleveurs; la vigne ensuite, qui répartie autrefois sur 90,000 bec- 

 tares donnait en moyenne près de trois millions d'hectolitres de vins parmi 



