350 SUR LE NITRATE DE SOUDE ET LE SULFATE D'AMMONIAQUE. 



qu'il empêche la nitrification des matières organiques azotées que ren- 

 ferme le sol. 



Quoi qu'il en soit, la conclusion pratique à tirer de ces recherches 

 de laboratoire, confirmées par les expériences sur le terrain^, est que le 

 sulfate d'ammoniaque ne doit être employé qu'à faible dose. Ici, à 

 cause de la sécheresse de l'année, 50 kilog. ont été suffisants. 



C. Rolland, 



Professeur d'agriculture à l'Ecole pratique d'agriculture de Saiat-Bon. 



CULTURES ET PRODUITS DES BASSES-ALPES 



On a coutume de dire, on répète fréquemment que l'activité de 

 l'homme, pour être mise en éveil, étaler sa puissance, a besoin d'ob- 

 stacles. Elle croît alors à l'égal de la résistance opposée : elle se déploie 

 dans toute sa valeur. Cette donnée me revenait à l'esprit, ces jours 

 passés, au spectacle dune œuvre agricole, rencontrée dans mon 

 voyage à travers les cultures de cet âpre territoire végétal, si l'on peut 

 ainsi dire, s'étendant en tous sens, variant sans cesse les difficultés 

 qu'il offre aux laborieux artisans de l'industrie rurale, les accroissant 

 souvent au point de mettre en doute l'utilité de la lutte, la possibi- 

 lité de la victoire. 



Tous, fort heureusement, ne raisonnent pas ainsi. La commune 

 croyance les laisse indifférents. Leur plan d'attaque tracé, le point de 

 départ assuré, ils se mettent en marche avec cette assurance que 

 montrent à l'heure actuelle les batteries d'artillerie, si bien dites de 

 montagne, se dirigeant vers des points, les atteignant, retraites ré- 

 putées jusqu'ici réservées aux animaux sauvages. 



L'administration des forêts, avec les ressources dont elle dispose, 

 n'est pas seule à poursuivre les utiles labeurs. L'initiative privée, 

 quelquefois, trop rarement sans doute, vient lui disputer la palme des 

 entreprises difficiles. 



Les progrès sont lents dans l'art d'exploiter le sol. La ligne à 

 suivre ne parait ni droite, ni bien éclairée à plusieurs: cela charme 

 les timides, ravit les indifférents, leur donne l'agréable passe-temps 

 d'une stupide raillerie. 



L'ami des champs, l'agronome, l'agriculteur, doit saluer d'un té- 

 moignage de vive sympathie l'homme de progrès qui tente le progrès, 

 s'associer à ses espérances, lui communiquer ses craintes; dans une 

 mesure autorisée faire savoir à tous qu'au milieu du découragement 

 du grand nombre, on trouve des croyants, des intrépides, et surtout 

 que ces intrépides, appelés souvent fantaisistes, ont, dès le début, la 

 pleine notion des entraves de la route. Un objectif difficile s'est montré 

 à eux, un exemple était à donner: ils ont sans hésiter attelé leurs équi- 

 pages, placé le joug sur la tête des hœufs. Echelonner sa marche, 

 s'arrêter à des stations sûres, connues, eût été possible : le grand ré- 

 sultat, le mémorable essai, se serait fait attendre. 



Ceux qui ont parcouru les montagnes, les Alpes notamment, con- 

 naissent le mode d'agir des torrents, des rivières torrentielles. Si le 

 riviilus de Virgile fuit ses rives, le torrent au contraire les fatigue 

 de ses tumultueuses caresses. Dans ses vagabonds caprices, il se fait un 

 large et vaste domaine qu'il dédaigne et oublie quelquefois. Ses 

 ondes pressées courent les unes après les autres avec une telle impé- 

 tuosité que les propriétaires riverains se laissent aller à la liât- 



