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L'ACIDE PHOSPHORIQUE DANS LA VEGETATION 



L'engrais est la matière utile à la plante qui manque au sol. Cette 

 définition, adoptée aujourd'hui par tous les agronomes, rend néces- 

 saire pour chaque plante l'étude de chacun des éléments qui entrent 

 dans sa constitution pour examiner leur utilité relative dans les diffé- 

 rentes phases de sa végétation. 



Je me propose de rechercher le rôle important de l'acide phospho- 

 rique dans l'alimentation des plantes et dans celle de la vigne en par- 

 ticulier. 



En 1804. Théodore de Saussure constata le premier la présence du 

 phosphate Je chaux dans les végétaux. « J'ai trouvé, dit-il, ce sel 

 dans les cendres de toutes les plantes que j'ai examinées, et Ton n'a 

 aucun motif pour admettre qu'elles puissent exister sans lui. » Mais 

 ce n'est qu'en 1843, par suite des expériences faites par le duc de 

 llichemond, qu'il fut admis que le phosphate de chaux était un puis- 

 sant agent de fertilisation. Depuis ces ohservations, l'action spécifique 

 de l'acide phosphorique dans la nutrition des plantes s'affirme de plus 

 en plus par suite des nombreuses expériences faites par nos plus sa- 

 vants agronomes. 



Quand on veut se rendre compte de l'utilité et de l'importance d'un 

 élément fertilisant dans la végétation, il faut employer une série de 

 cultures artificielles dans le sable calciné. Liebig, Boussingault, De- 

 hérain, Georges Ville, ont vulgarisé ce genre de culture qui a servi de 

 base à leurs études. 



Si l'on jette les yeux sur les tableaux qui résument les expériences 

 de M. Georges Ville, on constate que, tandis que les autres éléments 

 nécessaires à la végétation ont plus ou moins d'importance pour l'ac- 

 croissement de la plante, l'acide phosphorique seul est absolument 

 indispensable, puisque la plante meurt lorsqu'elle en est complète- 

 ment privée. 



C'est ce que constate M. Georges Ville en ces termes : 

 « L'action des phosphates est excessivement puissante ; si en efîet on 

 supprime l'acide phosphorique dans l'engrais destiné à une culture 

 dans un sol factice, exempt aussi d'acidp phosphorique, la plante 

 meurt; c'est qu'en effet l'acide phosphorique a un double rôle dans 

 la végétation : son action directe sur la nutrition des plantes, et son ac- 

 tion sur les minéraux assimilables, qui ne peuvent agir utilement que 

 par l'intervention de l'acide phosphorique. Aussi croyons-nous que la 

 nature a concentré dans la graine, autour du germe, des phosphates 

 qui servent à la nutrition de la plante dans la première période de la 

 vie végétative. » 



L'acide phosphorique est en effet indispensable à la végétation, 

 parce que les matières albuminoïdes ou protéiques ne peuvent se for- 

 mer sans son concours. A ce sujet, Boussingault s'exprime ainsi : 

 « On aperçoit une certaine relation entre la proportion d'azote et 

 celle de l'acide phosphorique contenus dans les substances alimentai- 

 res : généralement les plus azotées sont les plus riches en acide, ce qui 

 semble indiquer que, dans les produits de l'organisation végétale, les 

 phosphates appartiennent particulièrement aux principes azotés, et 

 qu'ils les suivent Jusque dans l'organisme des animaux. » 



