386 L'ACIDE PHOSPHORIQUE DANS LA VÉGÉTATION. 



acide pbosphorique, je citerai le docteur Emile Wolf qui;, dans son 

 traité sur les engrais s'exprime ainsi : 



a La qualité des produits récoltés est fréquemment modifiée de fa- 

 çon avantageuse par les engrais phosphatés. Le grain des céréales est 

 plus parfait, l'orge vaut mieux comme grain à malter ; leur paille 

 comme aussi les tiges des plantes fourragères, contiennent plus de 

 substances protéiques; la teneur de la pomme de terre en fécule et en 

 matière sèche est plus élevée; la betterave est plus riche en sucre, géné- 

 ralement aussi la maturation de la plante entière est plus précoce. » 



Il résulte de ce que nous venons d'exposer, que l'acide pbosphorique 

 est indispensable pour la végétation des plantes en général et de la 

 vigne particulièrement; il nous reste à démontrer que cet élément 

 manque au sol de nos vignobles. 



On peut établir que tous les sols s'appauvrissent naturellement en 

 acide pbosphorique. « C'est du sol en effet que provient la quantité 

 considérable d'acide pbosphorique que renferment tous les os mis 

 dans le commerce sous une forme ou sous une autre, c'est encore du 

 sol que proviennent tous les phosphates conservés dans les cimetières 

 ou enfouis dans les catacombes qui se trouvent ainsi retirés de la cir- 

 culation générale, Le phosphore engagé dans des compositions fixes, 

 peu altérables, reste là où il est déposé ^ 



Plus une terre donne d'abondantes récoltes, plus elle s'appauvrit 

 en acide pbosphorique par l'exportation de ses produits, et c'est à 

 cette cause que sir Humphry Davy attribuait la stérilité de certaines 

 contrées autrefois célèbres par leur fertilité. Aussi Dumas a-t-il dit 

 que le phosphore est celui des éléments fertilisants dont l'absence se 

 fait le plus vite et le plus durement sentir. 



Les autres éléments de la fertilité sont, en effet, plus ou moins resti- 

 tués au sol par des causes naturelles; la potasse, par exemple, se 

 trouve en quantité notable dans les eaux de la pluie, surtout dans les 

 contrées voisines de la mer, et l'azote de l'air peut être fixé dans le sol, 

 à l'état de combinaison organique, par l'action de certains microbes 

 aérobies étudiés dernièrement par notre illustre chimiste Bertlielot. 



La restitution de l'acide pbosphorique ne peut se faire que par les 

 engrais qui, en général, ne contiennent pas une proportion d'acide 

 pbosphorique suffisante pour les besoins des récoltes. 



Le fumier, comme le témoignent les analyses de Boussingault, 

 Wolf, etc., a toujours une teneur faible en acide pbosphorique, à 

 moins qu'on n'y ait incorporé des phosphates. Il n'en saurait être 

 autrement, puisque le fumier renferme le produit de la digestion des 

 animaux, qui ont fixé une quantité notable d'acide pbosphorique pour 

 la formation de leur ossature. 



Dans nos pays en particulier, on emploie pour subvenir à la pénurie 

 du fumier des matières naturelles qui sont surtout riches en azote 

 comme les chiffons, cornailles, tourteaux. Depuis peu de temps on 

 mélange à ces matières azotées de la potasse, mais peu de propriétaires 

 se sont préoccupés de leur ajouter des pliosphates. 11 en résulte que 

 ces engrais azotés donnent de bonnes récoltes pendant quelques années 

 aux dépens du sol qui s'appauvrit en éléments minéraux. 



C'est cette méthode qui a été stygmatisée par Liebig de culture 



mpire et qui a ruiné successivement les grandes exploitations où 



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1. Dehérain. 



