392 DISCOURS DE M. MÉLINE AU CONCOURS DE REMIREMONT. 



premier crédit du monde, est presque nul, tout cela au profit de la propriété 

 mobilière, qui jouit ainsi d'un privilège véritablement exorbitant? 



Que conclure de là, sinon que notre code civil et fiscal est à reviser aux cha- 

 pitres de la vente et des hypothèques ; qu'il n'est que temps de mettre la der- 

 nière main à notre code rural, de constituer enfin le crédit agricole, qui existe 

 partout, excepté en France, et de mettre l'agriculture sur un pied d'égalité avec 

 l'industrie et le commerce, en lui donnant, avec les chambres d'agiiculture, la 

 représentation officielle à laquelle elle a droit et dont elle a besoin pour élaborer 

 ces problèmes si complexes et les porter devant les pouvoirs publics! 



Ce que l'agriculteur dit du régime de la propriété immobilière, l'industriel le 

 dit du régime économique qui règle la production française. 11 faut bien recon- 

 naître que ce régime, tel qu'il résulte de nos traités de commerce, est loin d'être 

 d'acco'cd avec la situation actuelle des marchés du monde et avec les immenses 

 transformations qui se sont opérées, pendant ces dernières années, au profit de 

 nos principaux concurrents; il est temps de renoncer au système delà générosité 

 senliraentale dont nous avons été si mal récompensés, et de tout ramener à l'in- 

 térêt français. Nous avons déjà, il est vrai, réparé plus d'une brèche et corrigé 

 plus d'une erreur : mais le jour approche où il faudra procéder à la revision de 

 l'ensemble de nos tarifs de douane; c'est là une tâche immense à laquelle il serait 

 urgent de se préparer dès à présent. 



Il en est une autre qu'il dépendrait de nous d'entreprendre de suite, si nous 

 voulions assurer à nos producteurs les débouchés qui leur manquent, ce serait 

 d'unifier le régime économique de nos colonies en les assimilant le plus possible 

 à la métropole. Comment admettre que dans certaines de ces colonies, entretenues 

 à o-rands frais avec l'argent des contribuables, les produits français soient encore 

 traités, ou à peu près, comme des produits étrangers? 



Les commerçants formulent des griefs d'un autre genre. Ils se plaignent de 

 toutes ces formalités inutiles ou vexatoires, qui paralysent bien souvent le mou- 

 vement des affaires, et qu'on pourrait diminuer ou supprimer sans dommage 

 )our personne. Ils réclament avec la dernière énergie la revision de cette loi des 

 aillites, qui traite le débiteur malheureux comme un coupable, et qui, par ses 

 complications, ses lenteurs, ses frais accumulés, est devenue aussi ruineuse pour 

 les créanciers que pour le failli lui-même. 



Et maintenant, si je voulais porter mes regards plus loin, à côté de ces lois que 

 j'appellerai professionelles, puisqu'elles intéressent directement chaque profes- 

 sion, il me faudrait placer toute notre législation générale, administrative et judi- 

 ciaire, qui s'applique à toutes les professions à la fois et qui constitue en quelque 

 sorte le milieu ambiant dans lequel elles opèrent. Ici encore, combien de mesures 

 à prendre et de transformations à opérer pour simplifier les rouages si compliqués 

 et si coûteux de la machine gouvernementale, pour diminuer les frais généraux 

 qui en résultent pour la nation, et r^endre à l'activité industrielle et commerciale 

 tant de forces perdues ou mal employées ! 



Je m'arrête, messieurs, dans la crainte d'être entraîné trop loin : c'est une 

 simple esquisse que j'ai voulu tracer et non un tableau complet du vaste pro- 

 gramme de travaux législatifs que j'entrevois et qui m'effraie presque par son 

 étendue. Je vous en ai dit assez, pour ma démonstration, pour avoir le droit 

 d'affirmer qu'il y a un ensemble de réformes pratiques, tangibles, réalisables, 

 qui s'impose depuis longtemps et qu'on ajourne toujours, que ce sont celles-là, 

 celles-là surtout que le pays réclame avec passion, parce qu'il sait qu'elles se tra- 

 duiront pour chaque Français par un profit direct, par une augmentation de 

 force, de liberté, par un accoissement de richesse et de bien-être. 



Gomment se fait-il donc que ce vœu si pressant et si clair d'une nation tout 

 entière soit si long à réaliser? Il semble bien cfu'elle n'ait qu'à vouloir, puisqu'elle 

 est la maîtresse. Ah! messieurs, c'est que ces problèmes compliqués ne sont pas 

 si faciles à résoudre qu'on le croit. On n'improvise pas en pareille matière ; il 

 faut pour aboutir aux meilleures solutions beaucoup d'étude, de travail et d'ap- 

 plication, une persévérance infatigable et une grande suite dans les idées. 



Pour vaincre la résistance des intérêts menacés et coalisés, ce n'est pas trop 

 du concours de toutes les bonnes volontés. Celle du gouvernement et des Cham- 

 bres ne suffit pas; il faut que la nation elle-même marche derrière eux ou plutôt 

 devant eux, qu'elle les encourage, qu'elle les soutienne dans leurs efforts. Je vais 

 plus loin; il faudrait que la presse, cette grande puissance moderne, qui peut 

 tant pour le bien et tant pour le mal, prît en main ces graves questions, qu'elle 



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