LES MATHÉMATIQUES DANS f.ES ÊCoLES D'AGHIGULTaHE. (i25 



chef; c'est un puissant facteur pour développer chez l'e'lève l'amour du travail et 

 la persévérance. 



La culture intellectuelle, donnée par les mathciuatiques, répand à un besoin 

 ulililaire des plus marqués. La pratique agricole présente à chaque pas une foule 

 de problr-racs qui ne peuvent être résolus sans l'application de connaissances spé- 

 ciales. Personne n'oserait nier que les principes de l'agronomie, du génie 

 rural, etc., sont multiples et, en grande partie, empruntés à l'arithmétique, aux 

 mathémati(fa('S appliquées, à la mécanique, etc. Ce sont les applications dos 

 sciences qui assurent tous les progrès de l'agriculture. Apprenez à yo.s /Usa éro- 

 jiouiiser, l'i penser, à calculer. Cette recommandation qu'on ne cesse d'adresser 

 de nos jours aux agriculteurs n'est certes [las un vain mot. 



Dans mille circonstances, l'agriculteur a besoin de savoir calculer. Considé- 

 rons seulement combien de fois il est arrêté, à son grand regret, dans la lecture 

 d'un iournal ou d'une revue agricole, parce qu'il ne connaît pas les abréviations 

 les plus usitées pour les poids et mesures métri([ues. Si ses notions sur le sys- 

 tème métrique sont vagues et mal assurées, il ne sait ni apprécier un km-, un 

 dm'-, un cm', le rapport de Thl. au m '•, le poids d'un corps dont le poids spécifitfue 

 est indiqué, ni distinguer l'are du dm-, le quintal métrique du quiulal ordi- 

 naire, le litre du dm'-, ni se servir d'une pièce de monnaie pour la substituer, en 

 cas de besoin, à un poids en métal. Il ne se rend pas compte du la température 

 indiquée, lorsqu'elle est exprimée en degrés centigrades. Faute de qutdques 

 notions pratiques du domaine de l'arithmétique et d'un peu d'habitude du calcul, 

 une foulfi de choses lui échappent. Il ne sait point calculer ses contributions, ni 

 en vérifier le bulletin. Il ne connût point l'organisation des institutions offrant 

 le plus de sécurité pour ses placements ; il ignore les termes les plus usités des 

 opérations financières. Le calcul du prix de revient des travaux d'amélioralion, 

 du fumier et des engrais du commerce, de l'épuisement du sol, de la valeur cul- 

 turale des semences et de leur prix moyen, de l'alimentation rationnelle du bétail, 

 de la relation nutritive des fourrages et de leur composition, du rendement net 

 d'une branche de son exploitation, etc., lui est une chose inconnue. Il ne possède 

 point les notions les plus élémentaires de la mécanique, de l'action des forces de 

 la nature, qui fournissent, pourtant, pour la pratique agricole, des renseigne- 

 ments précieux et de nature à lui faire comprendre et apprécier la force, le tra- 

 vail, le fonctionnement des machines agricoles les plus simples. Ces notions pour- 

 raient le guider utilement dans l'achat, l'emploi, le maniement et la réparation 

 de ses machines. 



Il en est de même de la connaissance de la (jcomélrie pratique^ approprie'e aux 

 besoins de l'agriculture. Qui oserait nier que les procédés d'arpentage, de cubage 

 et de nivellement ont pour le cultivateur une utilité inconlestalde? Ce sont (certes 

 des opérations qui se rattachent d'une manière fort intime à l'art de cultiver la 

 terre. Combien de fois, en effet, l'agriculteur n'est-il pas dans rem])arras, faute 

 de savoir arpenter une parcelle, cuber un volume ou déterminer la différence de 

 hauteur de divers points d'un champ? Avec un minimum d'études pratiques, bien 

 dirigées, il peut exécuter ces opérations, sans avoir recours à une interviMilion 

 étrangère, la plupart du temps fort coûteuse. 



Le mesurage des terres trouve des applications continuelles dans une ex|)loita- 

 tation rurale, soit pour déterminer exactement l'étendue des diverses cultuies ou 

 d'un champ d'essai, soit pour régler l'assolement, soit pour la vente des produits 

 sur pied, soit pour l'estimation des nombreux travaux qui s'exécutent à la tâche 

 et dont le prix dépend de l'étendue du terrain, soit pour le partage d'une par- 

 celle entre plusieurs locataires ou le partage à l'amiable entre des héritiers, soit 

 pour le calcul de la valeur et du revenu net d'une pièce de terre. 



La connaissance du cubage, d'un autre côté, n'est pas moins précieuse quand 

 il s'agit d'un massif de maçonnerie, d'un fossé, d'une digue, d'une tranchée, 

 d'une meule ou d'un tas de fourrage, d'arbres en grume et en équarri, sur pied ou 

 abattus, du jaugeage des cuves et des tonneaux et de la cubature des terrasse- 

 ments. L'assurance avec laquelle l'agriculture peut entreprendre et diriger les 

 travaux les plus variés de son exploitation, quand il a la pratique de toutes ces 

 opérations faciles et élémentaires en elles-mêmes, deviendra pour lui une source 

 de bénéfice et une garantie de la bonne marche de son exploitation. La connais- 

 sance du nivellement^ enfin, lui fournira les moyens de diriger des travaux d'irri- 

 gation, de drainage et d'assainissement, des travaux de remblai et de déblai. 

 Toutes ces améliorations agricoles, dont la valeur n'est plus contestée par per- 



