426 LES MATHÉMATIQUES DANS LES ÉCOLES D'AGRICULTURE. 



sonne, ne sauraient être menées à bonne fin sans avoir recours au nivellement. 

 Les irrio-ations, pratiquées avec méthode et exécutées avec intelligence, donnent 

 souvent des résultats étonnants. Et l'expérience journalière ne confirme-t-elle pas 

 (lue plus d'une fois les travaux d'assainissement et de drainage transforment 

 d'une manière complète la nature et la fertilité des terrains humides? 



L'économie et le succès de ces opérations importantes dépendent presque exclu- 

 sivement de la direction judicieuse et intelligente des travaux préparatoires de 

 nivellement. Ceux-ci sont indispensables pour déterminer la position des prises 

 d'eau, des rigoles d'alimentation et de déversement, la direction des ados, la 

 position et la profondeur des saignées et les points vers lesquels il convient de 

 diriger les eaux dans le drainage. 



Il ferait oiseux de vouloir continuer encore, à cette place, l'énumération des 

 nombreuses circonstances où l'agriculteur a besoin de connaissances mathéma- 

 tiques. C'est donc avec raison qu'on a assigné, dans la plupart des pays, à cette 

 branche d'enseignement une place marquée dans le programme des écoles d'agri- 

 culture. 



Clioix de la inaltéré. — La matière devant rentrer dans le programme de 

 l'enseignement des mathématiques dans les écoles d'agriculture, est plus ou 

 moins déterminée par le but qu'on veut atteindre. Un élève embrassant la carrière 

 agricole n'a pas besoin d'approfondir certaines questions théoriques et abstraites 

 qui n'ont d'intérêt qu'au point de vue des mathématiques pures. En condamnant 

 cet élève à les étudier, on risquera de l'égarer dans des démonstrations stériles 

 et fastidieuses et de le dégoûter d'une étude dans laquelle il n'entrevoit rien qui 

 puisse lui profiter. On aura ainsi ralenti ses progrès et perdu l'occasion de 

 l'instruire sur des sujets d'une utilité immédiate et incontestable. 



Dans le choix de la matière à enseigner aux élèves d'une école agricole, le pro- 

 fesseur doit être constamment guidé par les questions suivantes : « (Ju' est-ce 

 qu'il faut aux futurs agriculteurs au point de vue du calcul et des mathéma- 

 tiques, pour pouvoir diriijer avec succès une exploitation agricole et exécuter 

 les améliorations utiles dans f étendue de leur domaine? Qii est-ce qu'on peut 

 leur apprendre de ces choses indispensables pendant la durée assez limitée d'un 

 cours agricole ? 



Il va sans dire, qu'on ne peut pas apprendre de la science à ces élèves. Ce 

 qu'il leur faut, nous l'avons vu, ce sont des connaissances pratiques très variées 

 et qu'on a eu soin d'approfondir, pour qu'ils puissent les appliquer immédiate- 

 ment. 



Voilà, à notre sens, ce que le programme des écoles moyennes et des écoles 

 prati(jues d'agriculture peut et doit embrasser. 



C'est d'abord la répétition à fond de f arithmétique élémentaire et l'applica- 

 tion de cette science à l'agriculture. Cette répétition et cette application sont 

 absolument nécessaires pour que l'élève puisse comprendre et suivre avec fruit 

 la matière pratique du cours agricole proprement dit. L'expérience de chaque 

 jour confirme que les matières du programme de l'école primaire sont loin d'être 

 comprises, approfondies, retenues et possédées par l'élève à tel point qu'il soit en 



qu'il en entrevoie nettement lo ijut et qu'il raisonne Dienr iNon. Jiincore laui-il 

 qu'il sache faire un calcul rapide et sûr. Voilà ce que la vie pratique exige et 

 c'est ce qui manijue généralement à l'élève qui quitte l'école primaire. Par une 

 revision à fond et des exercices variés, l'élève acquerra une habileté graduellement 

 plus grande dans le maniement des nombres. Du reste, l'arithmétique n'est pas 

 enseignée à l'école primaire en vue de préparation à un cours agricole. 



Envisageant constamment la matière au point de vue de l'utilité pratique pour 

 l'élève, il n'y aura par exemple pas lieu de traiter les théories du plus grand 

 commun diviseur, du plus petit commun multiple, du plus petit dénominateur 

 commun et de la décomposition des nombres en facteurs. Ces études peuvent être 

 excellentes pour les jeunes gens qui se préparent à des études supérieures, mais 

 elles ne trouvent point d'application dans la pratique, 



La connaissance du système métrique^ dont l'esprit français a doté le monde 

 civilisé, est devenue de nos jours de première nécessité. Il joue un rôle important 

 dans les transactions de la vie, parce que son usage est des plus commodes et 

 des plus faciles. Il doit être traité avec un soin particulier. L'élève doit connaître 

 la relation et la valeur des unités mclri(|ucs ; il doit en avoir une idée précise et 



