PROTESTATION POUR L'KLEVAGE FRANÇAIS. 469 



Je VOUS prie, monsieur le directeur, de publier celte réponse, qui 

 traduit toute mon iudi^nialion, ainsi que celle de tous ceux qui ne 

 manqueront pas de se joindre à moi. C. >(4DAld, 



Klevcur, conseiller pénéral de la Charente, 



exportateur d'anininux de pur sang anphiis et français 



dans rAiiiiTi(|iii' liii Sud. 



DISCOURS PRONONCÉ AU COMICE DE TRÉVOUX 



Lorsqu'on a, comme moi, l'houiieur de présider depuis vingt ans une asso- 

 ciation agricole, il semble que les sujets que l'on peut traiter dans nos réunions 

 doivent s'épuiser, et qu'il n'y ait plus rien de nouveau à dire. Il n'en est pas ainsi. 

 Car l'agricidlure, dont le but est toujours le môme, sans doute, produire économi- 

 quement des denrées de consommation ou des matières premières destinées à 



I industrie, l'agriculture modifie sans cesse ses moyens de production et nous 

 impose des études continuellement variées. Sans insister sur les questions de 

 détail si intéressantes toutefois pour le praticien, je vous demanderai la permis- 

 sion de jeter un coup d'oeil sur l'agriculture telle qu'il est nécessaire de la com- 

 prendre aujourd'hui. 



Je me garderai bien de développer devant vous de stériles lamentations. Mon 

 rôle de président du Comice, tel cjuc je l'ai toujours com[)riset pratiqué, est plus 

 viril et plus sérieux. Il m'impose le devoir de vous indiquer les causes du mal 

 dont nous souffrons, de vous signaler quels peuvent être les remèdes à ce mal : 

 vous me rendrez celte justice que j'y mets une persévérance que rien ne lasse. 



La crise agricole qui n'est, à proprement parler, qu'une situation nouvelle faite 

 à l'agriculture, procède de causes d'ordre général et de causes d'ordre local. Les 

 causes générales de la crise, vous les connaissez, — et personne ne songerait plus 

 à les contester aujourd'hui, — transformations économiques dans le monde entier, 

 facilité extrême des moyens de transport, traités de commerce, tarifs de douane, 

 situation d'infériorité où était restée l'agriculture vis-à-vis des autres industries, 

 charges liseales sans cesse croissantes. 



Parmi les causes locales, je dois citer tout d'abord le défaut d'instruction pro- 

 fessioDnclle; car c'est la plus grave, celle d'où découlent presque toutes les autres. 



II n'y a rien à faire, je ne crains pas de l'affirmer ici, tant que celte cause funeste 

 d'infériorité n'aura pas disparu. 



On s'est occupé de tout temps, sous toutes les formes et avec raison, du déve- 

 loppement de l'instruction primaire, mais combien nous sommes en retard pour 

 l'instruction professionnelle agricole. Les efforts faits dans cette voie par les nations 

 étrangères sont cependant un sérieux avertissement. Sous la pression de la néces- 

 sité, sous la haute et intelligente impulsion de la Direction de l'agriculture, à 

 laquelle il faut rendre justice, nous avons vu créer aussi dans un grand nombre 

 de départements des écoles pratiijues d'agriculture. .]e suis avec trop d'intérêt ces 

 écoles dont Saint-Remy est le type, pour ne pas y applaudir. Mais l'arrondisse- 

 ment de Trévoux attend encore, depuis vingt ans, la réparation qui lui est due 

 pour la suppression de l'école de la Saulsaie. 



Quant aux remèdes à apporter à la situation agricole et aux mesures qui peu- 

 vent atténuer très efficacement l'intensité du mal dont nous souffrons, il faut les 

 chercher tout d'abord dans les mesures fiscales, dans la plus sévère économie 

 présidant à l'emploi des deniers publics et dans l'application des droits de douane. 



Et ici, je dois insister pour faire ressortir combien étaient justes et (ondées les 

 revendications des cultivateurs sur ces divers points. 



Les droits de douane, qu'ont fini par nous accorder les pouvoirs publics, ont 

 fait leurs preuves. Ils ont produit l'elfct ([ue nous en attendions et que nous avions 

 indiqué comme très probable. Ils ont empêché un avilissement extrême des cours 

 qui aurait amené une situation bien grave pour la culture ; ils n'ont cependant 

 pas entraîné le renchérissement dont on nous menaçait : la preuve en est faite à 

 ce moment même, au lendemain d'une récolte qui nous laisse un déficit considé- 

 rable, sans provoquer de hausse sensible. 



Je vous dois néanmoins un avertissement : je vous l'ai toujours dit, les droits 

 de douane ne sont pas pour moi un moyen de maintenir artificiellement et d'une 

 manière permanente des cours élevés sur le blé ou sur telle autre denrée; cette 

 doctrine pourrait donner de graves déceptions, mais c'est un moyen puissant et 

 efficace pour empêcher l'agriculture nationale d'être écrasée dans les périodes de 

 crises; c'est un moyen puissant aussi et nécessaire pour user de représailles vis- 



