DISCOURS DE M. NOUETTE-DELORME AU COMICE DE CHATEAURENARD. 511 



nombre d'années, nous avons été le défenseur convaincu de l'utilité de ce droit, 

 parce que nous l'avons cru, comme nous le croyons encore, indispensable à la 

 vie de notre industrie agricole, au bien-être des ouvriers des campagnes, au pro- 

 grès, à une plus grande production des céréales et de la viande. Mais nous osons 

 l'espérer encore, il arrivera le jour où, mieux éclairés, nos législateurs compre- 

 nant que l'intérêt du plus grand nombre exige ce droit, abandonneront une 

 faveur donnée à des industriels riches et puissants par leurs inlluences et leurs 

 capitaux. 



Les mesures dont nous voudrions voir l'application sont trop nombreuses pour 

 que nous puissions les traiter ici ; nous nous bornerons à vous parler de celles- 

 qui nous paraissent être urgentes. 



En 1883, au concours de Montargis, nous avons réclamé la représentation 

 légale de l'agriculture au moyen de chambres consultatives; nous la réclamons 

 encore. Cette représentation, disions-nous, qui aura sa force et son autorité dans 

 l'élection de ses membres, sera la grande voix par laquelle le pays agricole tout 

 entier manifestera ses besoins et ses désirs. 



Plusieurs projets de loi ont été présentés, notamment en 1885, celui dû à l'ini-- 

 tiative d'un ministre dont le nom restera cher à l'agriculture. M. Méline. Ce: 

 projet établissait le premier degré de la représentation agricole à l'arrondissement 

 avec une chambre consultative éhie directement par les propriétaires-agriculteurs, 

 âgés de vingt-cinq ans révolus et jouissant de leurs droits politiques. C'était une 

 base vraiment démocratique qui, à ce titre, mériterait toute la considération du 

 gouvernement. Malheureusement, il en a été de ce projet comme de bien d'autres, 

 il a été rendu caduc par le renouvellement delà Chambre. Si l'agriculture occupe 

 le premier rang dans les préoccupations de ceux qui dirigent nos ali'aires, ils 

 doivent, dans leur propre intérêt même, lui donner les moyens de les éclairer 

 par la manifestation collective de ses observations et de ses avis. 



Il est certain que si la représentation de l'agriculture existait, elle mettrait 

 obstacle à bien des erreurs, à bien des mesures regrettables. Croyez-vous, par 

 exemple, qu'elle aurait conseillé à notre gouvernement l'instabilité de la législa- 

 tion sur les sucres? Cvoyez-vous qu'elle lui aurait conseillé de prendre part à cetie 

 fameuse conférence de Londres dont l'an dernier nous avons indiqué les dangers? 

 Henreusement, le péril n'est plus imminent; grâce à l'habileté et à la prudence 

 de nos délégués parmi lesquels se trouvait un des membres les plus éminents de 

 notre Comice, il nous a été donné de saluer avec satisfaction l'avortement, eu ce 

 qui concerne la France, de combinaisons qui ne tendaient à rien moins qu'à nous 

 enchaîner par un ti'aité dont les conséquences auraient été désastreuses pour 

 notre industrie sucrière et auraient ])U, dans ses dispositions, sous prétexte d'in- 

 spection, aliéner une partie de notre liberté hscale. 



Les pluits persistantes de l'été ont gravement compromis la récolte des pre- 

 mières coupes de fourrage, et le dommage Cfui en est résulté s'est ajouté aux 

 pertes sur les autres récoltes. 



Devant des accidents climalériques, il semble qu'il n'y ait qu'à s'incliner; il 

 existe cependant un moyen d'atténuer les perles que nous inllige la mauvaise 

 saison : c'est la salaison des fourrages fraîchement récoltés, qui en assure la con- 

 servation, tout en augmentant les qualités nutritives. 



L'usage des fourrages salés permet de faire manger avec avidité par les ani- 

 maux, les produits des prairies froides et marécageuses comme ceux des prairies 

 les plus saines et les plus riches. Les animaux de res})èce ovine à qui le sel est 

 peut-être plus nécessaire qu'à l'homme trouvent dans la consommation des four- 

 rages salés un prompt engraissement et une viande de première qualité. C'est 

 ainsi que les moutons nourris sur les prés qui bordent la mer ou les marais 

 salants sont recherchés à tel point qu'ils atteignent parfois un ytrix supérieur de 

 25 à .30 pour 100 sur ceux élevés et nourris à la bergerie. La facilité dô saler tous 

 les fourrages serait pour l'agriculture un facteur important de prospérité et de 

 sécurité et les consommateurs y trouveraient l'avantage de profiter de l'abaissement 

 du prix de la bonne viande résultant de son abondance sur le marché. 



Mais le sel est soumis à un impôt qui est un empêchement à la généralisation 

 de son em])loi dans la ferme. Le cultivateur peut, il est vrai, l'employer dénaturé, 

 avec taxe réduite; mais cette taxe es.t encore trop élevée et entourée d'obstacles : 

 il faut qu'il soit livré à bas prix, sans entraves, sans formalités. Le Trésor, s'il 

 renonçait à la plus grande partie de ses droits, ne perdrait rien, parce qu'il trou- 

 verait une compensation dans l'énorme accroissement de la consommation. Peu 



