538 VENTES DE MOUTONS EN ANGLETERRE, 



de cette viande s'est accru dans une proportion considérable et tend 

 encore tous les jours à s'élever davantage. C'est cette révolution dans 

 l'économie du marché des produits de l'espèce ovine qui expliquecette 

 faveur marquée dont jouissent les bonnes races à viande, telles que 

 celles des dunes du sud ou southdowns et des shropshires, sur leurs 

 congénères à laine longue dont le principal mérite est la longueur et 

 le poids des toisons. 



Pour les races à longue laine, il faut citer surtout les costwolds et 

 les lincolns. A la vente de M. Aylmer, le célèbre éleveur de West 

 Dereham Abbey, quatre-vingts béliers d'un an ont été adjugés à un 

 prix moyen de 220 francs. A cette même vente, quatre-vingts agneaux 

 mâles ont été loués pour la monte prochaine au prix moyen de 250 fr. 

 Une vente de béliers lincolns qui a eu lieu chez M. Clarke, l'un des 

 principaux éleveurs de cette race, a donné les résultats suivants : qua- 

 tre-vingt-dix-huit béliers d'un an ont été adjugés au prix moyen de 

 31 francs. Un de ces jeunes animaux a été adjugé au prix de 1 ,050 fr. 

 Les ventes qui précèdent ont trait aux animaux reproducteurs, et 

 les prix comparativement élevés que je viens de citer s'expliquent par 

 le fait qu'il s'agit ici d'animaux d'élite, destinés à la reproduction de 

 sane^ pur ou tout au moins au croisement avec d'autres races, dans un 

 but d'amélioration. Il n'est donc pas surprenant de voir ces animaux 

 d'élite atteindre des enchères très élevées qui dénotent une faveur 

 d'appréciation tout exceptionnelle de la part des éleveurs. Pour donner 

 une idée juste du relèvement dans la valeur des produits agricoles en 

 ce qui regarde le bétail, il est bon, je crois, de mettre en regard de ces 

 prix exceptionnels pour des animaux de reproduction, ceux obtenus 

 pour de simples animaux de rente, destinés à consommer les four- 

 rages et racines récoltés sur les exploitations ordinaires et exclusive- 

 ment destinés à la production de la viande, c'est-à-dire pour une opé- 

 ration qui rentre absolument dans l'économie ordinaire d'une exploi- 

 tation agricole dans un but de production n'ayant rien d'exceptionnel. 

 A la foire annuelle d'Ipswich, laquelle est exclusivement destinée 

 à la vente des produits de l'espèce ovine, le prix des moutons d'un an 

 variait entre 50 et 75 francs; celui des agneaux, entre 30 et AO francs. 

 Dans ces foires, outre les ventes de gré à gré, on a coutume depuis 

 plusieurs années de tenir aussi des ventes aux enchères. A la foire qui 

 vient d'avoir lieu un commissaire-priseur a disposé de 1 ,500 agneaux. 

 En Ecosse où l'engraissement du mouton tient une si large part 

 dans l'économie agricole, de grandes ventes ont aussi eu lieu. Dans 

 une des foires principales, il n'y avait pas moins de 30,000 moutons 

 mis en vente, elles prix obtenus ont réalisé, comparativement à ceux 

 de l'année dernière, une augmentation de 6 à 7 francs par tête. 



Un fait remarquable ressort de ces ventes et locations de béliers des 

 races diverses si complètement améliorées de l'espèce ovine en Angle- 

 terre, c'est ce caractère d'extrême précocité qui les distingue toutes. On 

 remarque, en effet, que bon nombre d'agneaux mâles, au-dessous d'un 

 an, sont achetés par les éleveurs pour la reproduction. On a vu, par 

 exemple, que M. Aylmer a loué, dans ce but, quatre-vingts de ses 

 béliers-agneaux. Il en est de même pour presque toutes les autres races 

 et surtout pour les shropshires. Un grand nombre d'éleveurs préfèrent 

 donner des béliers-agneaux à leurs brebis d'un an. Un autre fait remar- 

 quable, c'est la faveur, toujours croissante, que la race shropshire 



