550 LES SERVITEURS AGRICOLES. 



de son serviteur, mais je ne vois aucune raison pour que ce don soit 

 fait au commencement de l'année, car il constitue, en fait, une espèce 

 de récompense, et il n'est pas d'usao;e de récompenser le travail... à 

 venir. Ne serait-il pas, dans ces conditions, infiniment préférable de 

 remplacer ce vin par de petites sommes remises au serviteur dans le 

 courant de l'année, à des époques inuéterminées? Il y aurait là véri- 

 tablement récompense et récompense inipréime, ce qui n'est pas à 

 nég;liger lorsqu'il s'agit de stimuler le zèle des gens. 



En général, dans les fermes, les serviteurs sont loués pour une 

 année moyennant un prix convenu, établi pour l'année entière et 

 payable en fin d exercice, dirait-on en termes d'administration. D'où 

 il suit que si, pendant le courant de l'année, le domestique a besoin 

 d'un acompte, il se voit dans la nécessité d'en faire la demande à son 

 maître. A mon avis, c'est là, encore, un mauvais procédé. Si minime 

 qu'elle soit, une demande d'argent est toujours répugnante à faire. Il 

 faut compter avec l'amour-propre des gens. Je crois qu'il serait de 

 beaucoup préférable de payer les serviteurs à époques fixes, soit toutes 

 les semaines, soit tous les quinze jours, soit tous, les mois. Celui qui 

 travaille aime à recevoir à brève échéance le fruit de son labeur, et 

 c'est une tendance générale chez 1 homme d'aspirer à une récompense 

 lorsqu'il croit l'avoir méritée. On pourra objecter à ceci que ces 

 payements réguliers auraient l'inconvénient d'exciter les serviteurs, 

 surtout les jeunes, à dépenser leur argent mal à propos. Il est certain 

 que, dans cette assertion, il y a un fonds de vérité. L'argent se dépense 

 généralement en raison directe de la profondeur de la bourse et celui 

 qui n'aque 5 francs dans sa poche n'aura pas la tentation d'en dépenser 

 10. Mais à ce mal, réel, sans doute, il y a un remède : c'est la caisse 

 d'épargne. 



Pourquoi les serviteurs, généralement, mettent-ils si peu d'argent à 

 la caisse d'épargne ? La raison en est bien simple. Les ti^ois quarts ne 

 savent pas comment s'y prendre pour le faire. Il leur faut demander 

 certains renseignements, adresser une demande écrite, se déplacer, etc. 

 Ces formalités, toutes simples, cependant, les effrayent. L'initiative 

 pour les gens de la campagne est une chose terrible qui les fait tou- 

 jours reculer. C'est donc au maître lui-même à prendre cette initiative 

 et à montrer à ses serviteurs les avantages qu'ils peuvent retirer du 

 placement de leur argent. Cela lui coûtera très peu de temps, très peu 

 de travail, et au point de vue de la marche de son exploitation, je suis 

 certain qu'il ne regrettera pas sa peine. 



Je ne parlerai que pour la forme de la question de nourriture. Il est 

 un fait incontestable, c'est que la somme de travail produit par un 

 ouvrier est proportionnelle à la quantité et à la qualité de nourriture 

 qu'il consomme. Le cultivateur qui croirait faire des économies en 

 spéculant sur la nourriture de ses employés serait, en conséquence, 

 dans l'erreur la plus profonde. Mais il faut encore s'entendre à ce 

 sujet. Bien nourrir un ouvrier ne consiste pas, comme cela se fait 

 dans notre pays, à le laisser à table pendant des heures entières aux 

 principaux repas, et à lui fournir, entre ces repas, des collations, des 

 bouteilles de cidre à onze heures, à quatre heures, etc., dételle sorte 

 que le temps consacré au travail finit par être moins long que le 

 temps consacré aux repas. De ce côté y il a certainement abus, et il 

 serait utile d'introduire en Normandie, et en particulier dans le dépar- 



