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peu plus haut, vè^ne, une avenue circulaire plus pctile qui se trouve 

 en communication avec la chambre par trois conduits obliques, tandis 

 qu'alternai ivement avec ceux-ci, cinq ou six: conduits plongent en bas 

 dans l'avenue inférieure. 



On a observé que chaque taupe ne l'ait régulièrement la touille 

 qu'à certaines heures; le reste du jour elle reste absolument tran- 

 quille. Le malin de sept à neuf heures, à midi, puis après midi à 

 cinq heures, quehjuefois plus tard elle se met à voyager dans ses cou- 

 loirs souterrains. On peut s'en convaincre facilement, en foulant 

 fortement, avec les pieds les conduits qu'elle fréquente; aux heures 

 habituelles ces couloirs sont de nouveau soulevés. C'est cette particu- 

 larité que l'on met à profit pour capturer ces animaux. 



La taupe a l'ouïe très fine et très perfectionnée; elle pressent la 

 température avec une extrême prévoyance. Les perceptions exti'aordi- 

 nairement subtiles de son odorat lui servent exclusivement pour se 

 nourrir. Les vers de terre lui fournissent son aliment favori. Pour les 

 dévorer, elle les tient avec les mains, les tire avec la bouche de façon à 

 faire sortir de leur corps ce qui peut se trouver dans leurs intestins. 

 Elle se nourrit aussi de limaces, d'insectes, de mulots, de musarai- 

 gnes, de lézards, de serpents, et attire dans ses trous les rainettes 

 pour les manger. Ses principaux ennemis sont : le busard, le héris- 

 son, le hibou, la martre, le putois, la belette, la cigogne et le renard. 

 Elle ne se nourrit jamais de végétaux, même lorsqu'elle est afTamée. 

 ('e n'est donc pas parce qu'elle détruirait, pour s'en repaître, les 

 racines des plantes qu'elle est à redouter des horticulteurs. C'est bien 

 assez qu'elle bouleverse les plates-bandes, renverse les végétaux qu'elle 

 rencontre dans la ligne de ses souterrains, mette à nu ou expose aux 

 intempéries les racines par son travail de fouisseuse. Elle ne se sert 

 des végétaux que pour tapisser l'intérieur du nid qu'elle façonne pour 

 ses petits. 



C est encore un préjugé que de croire (jue la taupe l'end des ser- 

 vices en détruisant les mans, mulots ou larves du hanneton. 11 est pos- 

 sible que sur sa route, par hasard, elle rencontre quelques-unes de 

 ces redoutables larves; mais c'est un mets très exceptionnel pour elle. 

 Il suffit, pour s'en convaincre, de connaître les habitudes de la taupe. 

 La taupe ne poursuit pas sa proie, comme beaucoup d'autres ani- 

 maux : elle procède à la façon de l'araignée qui tend ses toiles pour 

 attendre que les mouches viennent s'y prendre : le réseau de ses 

 labyrinthes est pour elle ce qu'est le réseau des fils pour l'araignée. 

 Malheur à l'imprudent ver. à la paresseuse souris qui croit pouvoir 

 utiliser ces chemins si bien tracés sous terre! Ce sont des pièges où 

 les guette la fouisseuse. Or la larve du hanneton ne se meut qu'au 

 moment de sa transformation en insecte; à ce moment-là même elle 

 ne fait pas heaucouj) de chemin; elle s'attache aux racines ou aux 

 tubercules quelle ronge, mais on ne peut pas dire qu'elle voyage. 

 Peut-être à la saison où la femelle du hanneton va déposer ses o^ufs 

 en terre et à la saison de la naissance de l'insecte, se présente-t-il des 

 occasions pour varier le garde-manger de la taupe. Mais les services 

 qu elle peut rendre sous ce rapport sont absolument insignifiants en 

 présence des ravages qu'elle exerce. 



Cet animal est d'une voracité surprenante; il lui faut pour son ordi- 

 naire une quantité en poids au moins égale au poids de son corps 



