A PROPOS DES LETTRES DE RUSSIE. 617 



C'est le cas précisément pour un récent article du Journal (du 

 r^ septembre), sous le titre de « Lettres de Russie n, où je crois de 

 mon devoir, en ma qualité de correspondant polonais du Journal, de 

 mettre les lecteurs français dans le vrai, ne fut-ce que pour les infor- 

 mer que la Pologne produit encore autre chose que des pommes de 

 terre, du seigle et du lupin. 



M. Georges Bénard commence par nous raconter son voyage à partir 

 do la gare du .\ord, et il ressort indubitablement de cet itinéraire que 

 c'est bien le chemin de terre que l'auteur a choisi pour se rendre en Uus- 

 sie, c'est-à-dire qu'il a passé par l'Allemagne et la Pologne. Cependant 

 M. Bénard parait ne pas se douter du tout d'avoir traversé la Pologne 

 par son milieu, puisqu'il n'en fait aucune mention; or, on n'escamotte 

 pas si facilement un pays de 16 millions d'habitants, malgré môme 

 qu'il ne jouisse pas actuellement de son indépendance. 



Pour l'auteur, \'arsovie « est la dernière ville européenne », ce qui 

 n'est guère flatteur ni pour Varsovie ni pour les autres grands centres 

 ]H)puleux qui s'échelonnent bien au delà en Pologne et en Russie. 

 Varsovie, dit-il, n'est ni la ville allemande ni la ville russe; à le croire, 

 ce serait une cité de Palestine, puisque toutes les boutiques étaient 

 fermées le samedi. 



Permettez-moi de vous assurer, chers lecteurs, que Varsovie est une 

 capitale très élégante, ornée de jardins magnifiques et située pittores- 

 quement au bord de la Vistule ; je regrette que M. liénard ait eu la 

 mauvaise chance de tomber dans les mains d'un cicérone israélite, 

 qui l'aura mené dans le quartier juif. 



Au sortir des portes de Varsovie, l'auteur se trouve du coup au 

 cœur de la Russie, où il a hâte d'arriver, et il se met à dépeindre 

 incontinent les habitants et les habitations russes! Un peu de patience, 

 s'il vous plaît; vous avez encore quelques centaines de kilomètres à 

 parcourir pour arriver au but. 



Sans insister sur des erreurs géographiques relatives aux cours 

 d'eau qu'il traverse, voyons maintenant la valeur de quelques-unes 

 des appréciations agricoles de M. Bénard. 



De lierlin à Thorn il a voyagé de nuit, et comme de raison n'a pas 

 eu l'occasion de voir sa route à travers la Pologne prussienne, où il a 

 touché à des terres très riches, qui alimentent bon nombre de fabri- 

 ques de sucre, et qui recèlent de vastes gisements de sel. 



« A Thorn, sables blancs très légers qui s'envolent au vent, dit 

 M. Bénard ; nous côtoyons la Vistule, qui coule à travers des contrées 

 d'une monotonie désespérante. » .(usqu'ici nous sommes d'accord avec 

 l'auteur, mais lorsqu'il prétend qu'il voit « toujours des sapins, des 

 seigles, des pommes de terre et des lupins », alors il faut supposer 

 f[ue la monotonie du paysage l'aura endormi, et qu'il ne s'est réveillé 

 que dans l'après-midi, aux approches de Varsovie. 



En effet, non loin de Thorn, commence le district par excellence 

 betteravier, produisant des racines de 15 à 17 de sucre sur 2 à 1 et 

 demi de matières étrangères, et qui donne l'occupation à une vingtaine 

 de fabriques de sucre. Quatre des plus considérables (dont l'une, 

 Ostrown, est classée parmi les plus vastes usines de ce genre en 

 Europe) sont sises dans le voisinage immédiat des stations; il est donc 

 diflicile de ne pas les voir, et plus difficile encore d'admettre qu'elles 

 soient alimentées avec du seigle ou du lupin. Il est vraiment étonnant 



