622 ROLE DE L'ACIDE PHOSPHORIQUfi, DE LA POTASSE ET DU FER. 



immédiatement en phosphate de chaux gélatineux, en phosphate de 

 potasse soluble, etc., et devient assimikibie. 



3" A cette seconde cause de transformation en sel soluhle du phos- 

 phate de fer le plus insoluble connu, il convient d'ajouter une autre 

 réaction due, elle aussi, à la présence des matières organiques du sous- 

 sol : en se brûlant, les matières organiques prennent l'oxygène du 

 phosphate de fer et le ramènent à l'état de protoxyde de fer très soluble 

 dans l'eau chargée d'acide carbonique, tandis que le phosphate de fer 

 l'est excessivement peu. 



A coté de toutes ces explications théoriques, il convient d'ajouter 

 une expérience pratique qui démontre que les théories, sagement 

 établies, sont toujours en accord avec la pratique, et nous l'emprun- 

 terons à M, Sachs, dans son Traité de physiologie, végétale (p. 210), 

 et aux résultats que l'on a pu voir à l'exposition de 1867. Des graines 

 de différentes plantes {Phaseolus multiflorm : haricot; CucurbitaPepo : 

 citrouille; Trilicmn vulgare: froment, etc.) ont été semées dans du 

 sable contenu lui-même dans de petites caisses de marbre ; les racines 

 se sont développées et ont atteint bientôt le marbre sur lequel elles 

 rampèrent dans différents sens. Quand on mit fin à l'expérience, on 

 vit très distinctement, sur la surface polie du marbre, la trace de 

 plusieurs racines et de leurs ramifications : les limites de ces empreintes 

 étaient nettes ; elles étaient en moyenne larges d'un demi-millimètre 

 et ressemblaient à un trait légèrement marqué avec un burin à pointe 

 large. Les empreintes étaient aussi visibles sur la dolomie; mais sur le 

 plâtre, au lieu d'êtrç en creux, elles étaient en relief: les racines 

 avaient protégé le plâtre contre l'action dissolvante de l'eau. 



Ces expériences ont été répétées avec plein succès au Muséum il y 

 a déjà plusieurs années, et montrent que les corps dits insolubles sont 

 parfaitement assimilés par les végétaux. 



Les expériences sur la culture directe faite dans les champs ont 

 donné à M. Roussilledu simple au double dans des essais faits sur des 

 sarrasins. M. Joulie a obtenu chez M. Rousseau, en Sologne, en opé- 

 rant sur une terre de bonne qualité, 15 kilog. 237 de sarrasin avec 

 engrais phosphaté contre 13 kilog. 722 sans engrais. Ces faits sont 

 convaincants. 



Dans ces derniers temps, M. Grandeau adonné une nouvelle expli- 

 cation en faveur de l'assimilabilité des phosphates insolubles que nous 

 ajouterons pour terminer. 



Les racines des plantes se composent de conduits cellulaires entiè- 

 rement fermés constitués par une série de cellules hermétiquement 

 closes accolées les unes aux autres. L'extrémité des racines est fermée 

 par une spongiole, espèce de couvercle corné très résistant, qui porte 

 scientifiquement le nom de pilorhize, ce qui veut dire chapeau de la 

 racine. 



La pilorhi:e n'est point absorbante comme on l'a cru pendant 

 longtemps, mais elle permet à la racine de se faufiler contre les in- 

 terstices des roches et des corps les plus durs. Les véritables organes 

 d'absorption sont des poils latéraux qui se trouvent au-dessus de la 

 pilorhize et qui sont constitués par de longues cellules à parois très 

 ténues. 



Le suc des végétaux, ou sève, arrive dans ces cellules ; il est toujours 

 à réaction acide ; les principes minéraux du sol rendus solubles par 



