LA ÏAXK SUR LES BLÉS ÉTRANGERS. 629 



rance et d'une mauvaise foi vraiment surprenantes. Les uns par- 

 lent d'un déficit de 30, d'autres de 50 millions d'hectolitres; un jour- 

 nal prétend que la taxe de 5 fr. frappe la classe ouvrière d'un impôt 

 de A75 millions de francs; un autre confond les hectolitres et les 

 quintaux, etc. Si, contre notre attente, la Chambre obéissait à ces 

 injonctions, les conséquences de cette mesure seraient désastreuses 

 pour l'agriculture et pour l'Etat, sans profit pour le consommateur. 

 En effet, la suppression du droit de 5 fr. ne saurait produire un abais- 

 sement de 5 fr., pas plus que l'adoption de la taxe n'a fait monter le 

 blé de 5 fr. D'après l'expérience qui a été faite, la suppression du droit 

 ferait ])eut-être baisser temporairement le blé indigène de 2 fr. ou de 

 2 fr. 50. En admettant une consommation annuelle de 210 kilog. de 

 pain par tête, ce serait une économie journalière de 1 centime ou 

 de 1 centime et demi pour le consommateur; par contre, ce résultat 

 problématique aurait pour conséquence certaine une perle nette pour 

 le Trésor de 80 millions de francs, en admettant pour la campagne 

 1888-1889 une importation nécessaire de 16 millions de quintaux. 

 Nos adversaires se gardent bien d'indiquer par quel moyen on pour- 

 rait réparer cette brèche faite aux finances de 1 Etat. 



III. — On a pris pour prétexte de ces attaques contre la taxe des 

 blés étrangers quelques troubles sans importance à Saint-Ouen et 

 ailleurs et quelques difYérends survenus entre les municipalités et les 

 boulangers. Nous reconnaissons que l'écart entre le prix du pain et 

 le prix du blé augmente chaque jour, mais l'agriculture ne saurait 

 être responsable de ce fait. Les causes en sont multiples : exigences 

 du consommateur, trop grand nombre de boulangeries, frais trop con- 

 sidérables, etc A cet état de choses, la suppression du droit de 



5 francs, la réglementation de la boulangerie, la taxe officielle ou offi- 

 cieuse, etc., ne sauraient apporter de remède. Le seul moyen d obte- 

 nir le pain à meilleur marché, en proportion avec le prix du blé, 

 c'est la création de boulangeries coopératives. Partout où les boulan- 

 geries coopératives ont été établies avec discernement, et ont été admi- 

 nistrées avec intelligence et désintéressement, elles ont donné des 

 résultats surprenants et ont rendu de grands services aux consomma- 

 teurs. On en compte plus de 400 en France actuellement. Celle de 

 Roubaix compte 1 ,494 sociétaires; avec un capital de 169,000 francs, 

 elle a réalisé un bénéfice de 109,000 francs, soit 64 pour 100; elle a 

 procuré une économie de 22 pour 100 sur le prix du pain. Celle de 

 C-hâtcaubriant, beaucoup plus modeste, a été fondée par 150 socié- 

 taires avec un capital de 15,000 francs; elle distribue du pain à 

 260 clients avec une économie de 25 pour 100 sur les boulangers de 

 la ville et des environs. Celles d'Angoulême, de Reims, de Lyon ont 

 donné des résultats analogues. Non seulement elles offrent de grands 

 avantages à leurs sociétaires, mais elles contribuent encore par la con- 

 currence à faire baisser le prix du pain dans le périmètre de leur 

 action. De toutes les sociétés coopératives de consommation, c'est la 

 fabrication du pain qui a le mieux réussi dans les grandes comme 

 dans les petites villes, dans les bourgs, les centres industriels, etc., 

 parce que le débit est constant et assuré. 



Puisqu'il est entendu, chez nos adversaires, que les seuls ouvriers 

 intéressants sont les ouvriers d3s villes, puisque les paysans ne 

 comptent pas, que ces derniers d'ailleurs sachant quelle peine il faut 



