692 CULTURE INTENSIVE ET INCULTURE EXTENSIVE DE LA. VIGNE. 



omettre le vignoble du comte d'Espous qui, commencé plus tard 

 (1883), sous l'habile direction de M. Fermaud, a marqué la place 

 du drapeau vainqueur de la culture intensive de la vigne américaine. 

 Que ceux qui veulent croire aillent voir comment le magasin de Guil- 

 hermin se remplit en ce moment; ils sauront après ce qu'est, ce que 

 vaut et comment se pratique la culture intensive de la vigne amé- 

 ricaine. 



Avant d'entamer un second chapitre, je dois en expliquer le pour- 

 quoi : c'est que si un quart de la France viticole est capable de payer 

 cette culture, les trois autres s'y refusent; c'est parce que dans pres- 

 que tous les vignobles des portions plus ou moins stériles, plus ou 

 moins étendues, vivent du produit de clos plus fertiles, détournant ce 

 produit de sa destination vraie, soit du produit net. C'est le résultat 

 ruineux de cultures disproportionnées au résultat possible, cultures 

 dont l'intensité, concentrée dans des terres de premier ordre, donne- 

 rait de si merveilleux résultats, qui impose l'économie dans certains 

 cas. C'est cette économie qui suggère l'inculture extensive partout où 

 le rendement ne fait pas oublier ce qu'il a coûté à obtenir. 



Inculture extensive. — Jusqu'ici, M. le rédacteur, je n"ai scandalisé 

 personne puisqueje n'ai touché qu'aux détails de la culture intensive. 

 Mais nous voici arrivés au bord du gouffre qui sépare le capital englouti 

 du revenu espéré. Je veux parler des vignes à dépenses constantes et 

 à recettes incertaines ou oscillantes entre des chiffres dérisoires dans 

 leur petitesse. 



Je me souviens qu'en 1884, à une séance de la Société des agricul- 

 teurs de France, un maître ès-insecticides avoua que les moyens chi- 

 miques ne trouvaient leur heureuse application qu'en dehors des ter- 

 rains calcaires, argileux, marneux, etc., etc. Un américaniste con- 

 vaincu lui répondit que les trois quarts de la France viticole se com- 

 posaient de terrains de ce genre ; que reconnaître cela et nier en 

 même temps la vigne américaine, c'était retrancher les trois quarts de 

 la richesse viticole de la France, sans compensation possible, puisque 

 cette portion du territoire n'était propre à aucune autre culture que 

 celle de la vigne. 



A cette époque, la vigne américaine n'avait encore révélé ni ses 

 défauts, ni ses puissantes ressources. Le terrain sur lequel je vais 

 m'aventurer est si glissant que je dois, avant de le fouler, m'appuyer 

 de l'avis conforme de quelques classiques de la profession, notam- 

 ment du D'' Guyot. Ce maître dit et répète que la taille courte n'est pas 

 une taille, mais une mutilation ; que si parfois la vigne y répond par la 

 fertilité, c'est dans des conditions exceptionnelles de terrain, de 

 climat, de cépages et de culture. C'est à ces conditions, excellentes 

 pour un système illogique, que dans les pages qui précèdent j'ai fait 

 une large mesure. J'y ai joint même les exemples les plus concluants 

 pour prouver combien j'étais exempte de parti pris. 



En tête du nouveau chapitre, je place un vétéran de la vigne arbo- 

 rescente qui certes a fait ses preuves ; c'est la fameuse vigne de la 

 Mission à Montecito, près de Santa-Barbara en Californie. Voici ce 

 qu'en dit M. Ch. Joly : « Les branches couvraient un espace de 

 1 0,000 pieds carrés ; la récolte annuelle s'élevait à 1 ou 1 2,000 livres. 

 Les grappes formées de grains noirs et écartés, pesaient de 5 à 

 6 livres. 



