AGRICULTURE INTENSIVE OU EXTENSIVE. 701 



écoles, etc., il tombe sous les sens qu'ils ne sont (jue le prix de la 

 jouissance d'un capital qui facilite la production elle-même, abaisse 

 les prix de revient au lieu de les élever. L'agriculture française paye 

 au fisc des sommes considérables; mais en revanciie, elle se trouve 

 actuellement protégée contre la concurrence étrangère sur les marchés 

 nationaux par des droits de douane assez élevés. D'ailleurs, l'agricul- 

 teur français n'est pas le seul à se plaindre de l'exagération des impôts 

 qui le frappent. Si les imjxHs payés par les contribuables français 

 s'élèvent à 14.7 pour 100 de leur revenu, ils ne sont pas inférieurs à 

 12.1 pour 100 en Allemagne, à 8 pour 100 en Angleterre, à 18 pour 

 100 en Italie, et à 17.3 pour 100 en Australie pays neuf celui-ci pour- 

 tant. On pourra objecter que les cbarges des autres n'allègent pas les 

 nôtres. Il faut en convenir, mais au moins faut-il reconnaître que 

 leur situation n'est pas meilleure, sur le marché international. 



Les agriculteurs américains produisent à bon marché; mais pour 

 écouler leurs récolles en Europe, ils ont une surciiarge de frais consi- 

 dérables qui ne leur fait pas la brillante situation qu'on leur accorde 

 souvent tiop généreusement. Ils ont des transports fort dispendieux à 

 travers l'immense continent et un fret assez élevé pour franchir l'Atlan- 

 tique et arriver chez nous. Si à cela on ajoute les droits qu'ils doivent 

 ac(|uilter à nclre frontière pour profiler des prix de notre marché inté- 

 rieur, on jugera de la marge de bénéfice qui peut leur rester. En Amé- 

 rique, on considère comme un très bon prix de vente du blé celui de 

 un dollar le boisseau (14 fr. 7i) l'heclolilre); est-il un agriculteur 

 français qui en soit là? Répondra-t-on que cela ne fait que prouver 

 plus amplement l'aisance des opérations agricoles aux Etats-ÏJnis? Il 

 sera facile alors de démontrer que la spéculation ne manquerait pas de 

 prélever la plus large place possible dans les bénéfices des producteurs 

 — c'est ce qu'elle s'efYorce toujours de faire là-bas, — et ensuite que la 

 concurrence universelle, la seule loi qui gouverne les marchés du monde 

 entier aujourd'hui, aurait bientôt fait de ramener toutes choses dans 

 les voies ordinaires, d'abord et surtout par laugmentalion du prix des 

 terres, puis par l'augmentation du prix de la main-d'o'uvre, par l'aug- 

 mentation des impôts locaux et fédéraux, el ensuite par le retrait des 

 concessions qui leur sont faites par les compagnies de transport, etc., 

 etc. Ceci est de toute évidence, car toute spéculation, notoirement très 

 avantageuse à un moment donné, revient rapidement à ne fournir que 

 le taux normal du profit des autres capitaux, surtout quand elle est 

 aussi aisément généralisable que celle de la production agricole. 



On peut trouver une preuve démonstrative de cette loi dans ce fait 

 que, depuis 1879, aucun progrès réel et appréciable n'a été fait aux 

 Etats- luis dans la culture du blé. La surface qui lui est consacrée 

 reste fixe autour de 15 millions d'hectares, et les récolles annuelles 

 oscillent autour de 160 millions d'hectolitres. 



Les débouchés gouvernent la production. Ce principe s'applique 

 dans l'industrie agricole aussi bien que dans toute autre industrie. 

 Voilà la raison déterminante qui fait que l'agriculture française doit 

 trouver sa voie dans les systèmes de culture intensifs. 



Heureusement qu'il nous est relativement plus facile qu'aux Amé- 

 ricains de viser aux liants rendements : une main-d'ouivre agricole à 

 bon marché, une pojjulation dense, de nombreux effectifs en bétail et 

 animaux de trait, des transports à pelite distance, tant pours'approvi- 



