708 SITUATION AGRICOLE DANS L'ARIÈGE. 



Les causes sont diverses, et beaucoup tiennent à des conditions atmosphériques 

 que personne ne saurait prévoir, empêcher ou modifier. Il est certain que les sai- 

 sons ne suivent plus leur cours régulier ; que, depuis quelque temps, il n'y a 

 plus de printemps, d'été, d'automne ni d'hiver; la végétation s'en ressent très 

 vivement et il est inutile d'avoir habité les pays chauds, tempérés ou l'roidspour 

 savoir que certaines plantes ne peuvent vivre et prospérer que dans des milieux 

 où règne une température normale sans trop de variations. A cela nous ne pou- 

 vons presque rien si ce n'est de choisir les végétaux dont la culture peut, dans de 

 pareilles conditions, devenir rémunératrice. 



Mais si de ce côté, notre initiative reste souvent paralysée, les encouragements 

 de l'Etat peuvent nous venir quelquefois en aide pour faciliter à nos produits des 

 débouchés avantageux. Seulement il ne faut pas croire que l'Etat doit tout faire 

 pour nous rendre riches. On pourrait dire sans crainte d'erreur : « Fais ce que 

 dois, l'Etat fera le reste. » 



A chacun sa tâche, tant pis pour ceux qui se croient dispensés d'efforts et de 

 travail. 



La culture des céréales n'est plus rémunératrice; déjà depuis longtemps on n'a 

 pas eu une récolte exceptionnelle et les prix, quoique acceptables, sont à peine 

 sufhsants pour couvrir les frais de culture. Mais de ce côté, il reste aux agricul- 

 teurs beaucoup à faire. 



La semence, qui est confiée au sol, est le plus souvent de qualité douteuse et à 

 peine triée; de manière, qu'au milieu de grains bien nourris, se trouvent la plu- 

 part du temps des grains incomplets, soit qu'ils viennent d'épis médiocres, soit 

 qu'ils aient mûri au haut ou au bas de bons épis. Ces grains, qui ne contiennent 

 que des germes avortés, ne peuvent donner que des tiges grêles, surmontées natu- 

 rellement d'un épi sans valeur. 



Il est donc essentiel avant tout que la semence soit non seulement débarrassée 

 de graines étrangères, mais choisie, quel que soit le procédé, de manière à êire 

 composée de grains bien nourris et ayant atteint une complète maturité. 



C'est le seul moyen d'obtenir des germes vigoureux qui, non-seulement peuvent 

 résister aux froids de l'hiver, mais taller largement et arriver à produire un 

 champ de récolte où beaucoup de paille porte beaucoup de grain. Si les dernières 

 semences avaient été sélectionnées ainsi, les récoltes n'auraient pas été aussi 

 claires et les froids, qui ont respecté les plantes vigoureuses, n'ont tué que celles 

 qui étaient nées chétives et sans viialité. 



Je sais trop la gêne où se trou\e aujourd'hui les cultivateurs pour ne pas 

 exiger d'eux l'acquisition d'un semoir; certainement, quand on est en me- 

 sure de faire cette dépense, on retrouve vite l'argent déboursé par l'économie seule 

 de la semence. 



D'ailleurs, pour comprendre comment le blé semé en lignes doit prospérer plus 

 que c^lai qui est jeté à la volée, il n'y a qu'à comparer les épis obtenus sur un 

 champ de maïs dont les lignes sont régulièrement espacées et bien sarclées avec 

 ceux qu'on obtient sur des terres môme bien fumées où la graine a été jetée pèle- 

 même, et où la plante est restée sans sarclage. 



Pour les vignes, mon opinion est qu'il ne faut pas perdre courage; je ne vous 

 conseillerai pas de grandes plantations : il faut être prudent. Il ne faut pas ou- 

 blier d'ailleurs que la main-d'œuvre devant être tenue en grande considération, 

 de grands espaces infertiles sont une ruine; que ce n'est pas des plants souffre- 

 teux ou rachitiques,ne devant donner des produits que dans huit ou dix ans, qui 

 peuvent faire espérer un résultat. 



Dans la situation où sont nos vignobles, il faut planter peu et planter bien; 

 c'est-à-dire que des cépages de choix américains ou français doivent être confiés 

 à un sol bien défoncé de manière à produire dans le plus bref délai possible. 



Les plants américains à production directe ne pourront, dans tous les cas, être 

 utilisés que par ceux qui ont de grands viguoblus et qui en useront comme cou- 

 page, soit pour augmenter le degré alcoolique de leur vin, soit pour lui donner 

 de la couleur. Ils devront être greffes des plants français les plus productifs et 

 en raison de la température dont nous sommes menacés, les plus précoces. 

 L'essentiel est que tous ces plants puissent mûrir et être récoltés ensemble. 



Il ne faudrait pas oublier que l'agriculture est une des sciences les plus diffi- 

 ciles et les moins connues. 



Il y a un siècle, la routine servait de règle; aujourd'hui, où tout est changé, il 

 ne peut y avoir de salut pour l'agriculteur que dans l'étude approfondie des élé- 



