730 CULTURE INTENSIVE ET INCULTURE EXTENSIVE DE LA VIGNE. 



Après quoi, pour empêcher de croùter, un coup de râteau est donné 

 par le temps sec. 



« Eh bien ! ce rang de vigne, depuis tantôt huit ans, a toujours fait 

 preuve dune vigueur sans égale. 



c( Ce serait peut-être le mode rationnel, entre tous, de cultiver la 

 vigne. Les ligneux n'aiment pas le fer. Cultiver un bois taillis (d'au- 

 cuns l'ont essayé) n"a jamais réussi. Au surplus, cet arrachage n'est pas 

 aussi compliqué ni aussi dispendieux qu'on pourrait croire. L'herbe 

 arrachée ne repousse pas comme celle que la houe a coupée. Sur un 

 terrain soumis depuis quelques années à cette façon nouvelle de façon- 

 ner, il ne naît plus que très peu d'herbe.» 



Malgré cette excellente preuve à l'appui, je ne me fais aucune illu- 

 sion sur les critiques que je vais soulever. Pourtant, quoi de plus 

 logique quand on voit un hectare, rapportant peu, coûtant beaucoup, 

 que de baisser la dépense devant l'impossibilité d'accroître le revenu? 

 Mahomet nous a donné l'exemple en se rendant lui-même à la mon- 

 tagne qui s'obstinait à ne pas venir à lui. 



Autrement dit, si la vigne ne rembourse pas ce qu'on lui confie, il 

 faut restreindre son prêt jusqu'à le ramener à la quotité qui laissera 

 un écart entre dépense et rendement, créant ainsi la plus forte somme 

 de produit net j)0ssible. 



Agir ainsi^ c'est se conformer aux règles immuables du bon sens. 

 C'est par application de ces règles qu il faut tenir compte de ce que 

 chaque cépage, abandonné à lui-même, possède un degré de fertilité 

 se mesurant à sa puissance d'assimilation, grâce à laquelle il s'appro- 

 prie les éléments se trouvant à sa portée. Dans chaque variété, il se 

 rencontre un degré de vigueur végétative exclusive de la fertilité, 

 comme un autre degré se traduisant par une abondante fructification. 

 Il en résulte que chacun de ces cépages paye sa culture selon le 

 degré de fertilité propre à cette variété, selon le milieu donné et les 

 modifications imposées par les circonstances latérales. Si, par une 

 progression inverse, on élève l'inculture vers la culture, comme tout 

 à l'heure nous avons abaissé la culture vers l'inculture, on atteindra 

 le point de fertilité auquel on devra s'arrêter, c'est-à-dire celui que, en 

 ce terrain, le cépage donné ne saurait dépasser. 



D'un autre côté, restreindre l'arborescence des variétés fraîchement 

 arrachées aux forêts, c'est mettre la chèvre au piquet, c'est raccourcir 

 sa chaîne, sans réfléchir que c'fst en raison de l'espace parcouru, de 

 sa faculté de brouter des herbes in visibles et coriaces sur des verticales 

 étendues, qu'elle arraclie la vie slus. sols maigres qui la lui disputent, 

 tandis qu'ils la refuseraient absolument à une brouteuse moins sobre 

 et moins hardie. 



Restreindre l'arborescence, c'est condamner la chèvre à brouter où 

 elle est attachée, car en même temps que l'on restreint l'ampleur 

 d'un cep, on snpe sa faculté de rechercher au loin la nourriture où 

 elle se trouve. En le mutilant, on lui enlève les réserves lentement 

 amassées dans les tissus supprimés. Si, comme la fourmi, les chèvres 

 ramassaient en été leurs provisions d'hiver, nous pousserions plus 

 loin la comparaison en assimilant les vignes taillées court et inai- 

 yrement fumées et cullivées, à la gent caprine à qui on enlèverait d'un 

 même coup la liberté de chercher sa vie journalière et le grenier per- 

 sonne-1 qu'elle se serait créé. 



