780 CONCOURS DES PRIX CULTURAUX DANS L'JNDRE. 



La contrée est dans son ensemble assez fertile et elle se subdivise pour la majeure 

 partie en un grand nombre de fermes importantes, où la culture semble d'ordi-. 

 naire assez bien entendue et dans lesquelles le blé, le sainfoin et le mouton 

 jouent un rôle prépondérant. 



A])rès ce qu'elle a vu, la Commission pense que la race berrichonne pourrait 

 être sensiblement améliorée par une judicieuse sélection, et qu'en môme temps 

 il conviendrait de tenter plus fréquemment le croisement industriel en emprun- 

 tant au soutbdown ses qualités de poids et de précocité. 



Il faudrait aussi faire une plus large part aux plantes sarclées, ainsi qu'aux 

 prairies artificielles et temporaires, et diminuer d'autant l'étendue consacrée aux 

 céréales. 



L'emploi 'des engrais chimiques paraît se généraliser dans cette contrée, et 

 c'est là un heureux symptôme. Sans nul doute, les agriculteurs trouveront dans 

 cette voie une nouvelle source de profits, à la condition toutefois de procéder avec 

 méthode et de n'acheter les matières fertilisantes que ce qu'elles valent en assu- 

 rant la loyauté des transactions par un contrôle certain. Mais en même temps 

 l'aménagement mieux entendu des fumiers s'impose impérieusement à l'agricul- 

 teur soucieux de ne point négliger l'élément principal de la restitution au sol. 

 Par tous les moyens d'un emploi économiquement pratique, ils doivent tendre, 

 ces agriculteurs, à augmenter l'engrais de ferme dont la quantité et la qualité 

 modifient si avantageusement les propriétés physiques et chimiques de leurs 

 terres. Dans beaucoup de domaines, les engrais verts seraient également bien en 

 situation. 



Il ne faut pas en effet oublier que dans les sols calcaires de la Champagne 

 berrichonne, la matière organique, eu donnant la consistance au sol et en fixant 

 la fraîcheur dans la masse, assure la conservation et l'entretien de deux facteurs 

 importants de la production agricole. 



La culture de la vigne avait, il y a seulement quelques années, sa place 

 sérieusement marquée dans l'Indre, en certaines parties de la Champagne du 

 Berry, notamment. Qui n'a en effet entendu parler de celte laborieuse population 

 d'Issoudun en grande majorité si essentiellement viticole? La colonie d'Issoudun, 

 comme on l'appelle, avait su conquérir avec la précieuse plante une aisance bien 

 méritée. Mais le fléau destructeur ayant ravagé le midi n'épargna point les vigne- 

 rons de ce département, et surtout ceux de la Champagne dont l'active associa- 

 tion nous avait plus d'une fois fait gotàter et apprécier ses excellents produits 

 dans les concours de la région. 



Leurs vignes ont disparu pour la plupart aujourd'hui, à la faveur d'un sol pro- 

 pice à l'insecte et où la résistance est très difficile, sinon impossible; mais là 

 aussi on songe à la reconstitution du joyeux passé à l'aide du sauvage américain, 

 auquel la nature a accordé les bienfaits d'une constitution assez robuste pour 

 résister au puceron phylloxérique, 



Toutefois cette résurrection du passé demeure plus particulièrement pour les 

 vignerons d'Issoudun la solution d'un problème complexe dont l'étude doit être 

 patiente et continue. On sait en effet que si les terres blanches, de nature calcaire, 

 sont de celles où les cépages français résistent le moins à l'insecte, ce sont aussi 

 celles où la reconstitution par les vignes du nouveau monde est le plus problé- 

 matique. 



La science toutefois n'a pas dit son dernier mot dans la question, et tandis 

 que l'horizon viticole semble devoir être pendant quelque temps encore obscurci 

 par les incertitudes de l'heure présente, la Commission dira aux vignerons du 

 Berry : Courage, courage toujours, car le succès sera au bout de vos constants 

 eilorts et de votre persévérance. 



Le jury esL en outre heureux de saisir cette occasion d'adresser ses plus sin- 

 cères félicitations à M. Paul Petit, pour ses nombreuses initiatives et les signalés 

 services qu'il a rendus et qu'il rend encore, avec un dévouement et un désinté- 

 ressement sans limite, à la cause de la viticulture dans ce pays. 

 Ainsi, 



arrière 



stitution des concours régionaux, mais on admettra avec nous qi 



assez long chemin à parcourir s'il veut régler sa marche en avant à la lumière 



des faits scientifiquement démontrés, depuis que la chimie agricole a pris une si 



large place aux champs. Que comme tant d'autres il poursuive et résolve pour 



ses terres si variées l'importante question de l'achat économique des engrais de 



