CONCOURS DES PRIX CULTURA.UX DANS L'INDRE. 781 



commerce et du choix judicieux des variétés de semences; qu'il sélectionne son 

 Lélail et au besoin l'améliore, en infusant un sang nouveau à la principale de ses 

 races locales ; qu'il introduise dans le, sol les diverses améliorations dont nous 

 avons déjà parlé, naturellement il sera amené à faire aux fourrage? la part qui 

 leur revient dans une culture Lien entendue, et le bon aménagement des fumiers 

 aidant, le hien-ùtre de ces laborieuses populations berrichonnes sera certaine- 

 ment la récompense qu'elles auront si bien gagnée. 



Nous faisions tout à l'heure, messieurs, allusion aux progrès accomplis, et 

 nous sommes heureux de constater ici publiquement ([u'uue bonne part de ces 

 progrès est due aux elVorts et à l'initiative soutenue de la station agronomique de 

 Ghàteauroux. à la tète de laquelle se trouve un homme sympathique entre tous, 

 l'honorable M. Guinon, dont la compétence n'a d'égale ({uc le désintéressement. 



Il ajipartiendra à la chaire d'agriculture créée l'année dernière, et que nous 

 savons être en bonnes mains, tout en répandant les bonnes méthodes, en préci- 

 sant les points sur leS(juels doivent porter les premières réformes et les amélio- 

 rations les plus urgentes, de vulgariser les moyens qui conduisent avec certitude 

 et à l'achat économique et à l'emploi judicieux des engrais de commerce, source 

 de fécondité indispensajjle aujourd'hui, à une époque de concurrence universelle 

 qu'il faut surveiller, mais qu'on ne saurait supprimer sans autoriser les repré- 

 sailles, et où les bénéfices de l'agriculture résultent essentiellement, toutes choses 

 égales d'ailleurs, de l'abondante alimenlation servie aux plantes d'abord, et par 

 suite aux animaux. 



Lorsqu'on 1881, la Commission de la prime d'honneur s'est présentée pour la 

 visite cncz les candidats, elle eut le regret de constater que (fuatre concurrents 

 seulement s'étaient mis sur les rangs pour briguer les récompenses du conconrs. 



Le jury de 1887, plus heureux nous avons hâte de le dire, n'a cependant pas 

 encore sur ce point obtenu toute satisfaction. Nous vous parlerons dans un 

 instant des mérites divers de nos concurrents; mais comment nos devanciers, 

 nous exprimons le regret de n'avoir point rencontré sur notre route, dans un 

 département oi^i les mérites agricoles à récompenser ne sont certainement pas 

 rares, un plus grand nombre de candidats. 



Après les concours si disputés de l'Allier, du Cher et de la Nièvre l'année der- 

 nière, nous espérions, messieurs, que votre département ne se montrerait pas 

 moins empressé et continuerait une série si bien commencée. 



Les faits malheureusement n'ont pas justifié nos prévisions. 



Les agriculteurs de l'Indre ont trop nombreux manqué le rendez -vous donné il 

 y a six ans par nos prédécesseurs. Et cependant ils ont lutté, sans cesse lutté 

 pour assurer leur marche dans la voie du progrès; c'est pourquoi la Commission 

 sachant qu'ils ont été à la peine aurait voulu les voir en plus grand nombre à 

 l'honneur. 



Faut-il, messieurs, rechercher les causes de cette abstention, volontiers nous 

 écririons désertion? Ce serait nous laisser aller trop en dehors de notre sujet. La 

 Commission néanmoins croit reconnaître les principales dans une sorte d'indit- 

 férence coupable chez les uns et une excessive timidité ou modestie chez les autres, 

 ces derniers certainement en majorité. On doit sans doute aussi mettre en ligne 

 de compte le changement qui est survenu dans l'ancien ordre de classification 

 des concours régionaux, d'après lequel le département de l'Indre ne devait revoir 

 qu'en 1890 la solennité qui nous réunit aujourd'hui à Chàteauroux. 



La décision un peu brusque, qui a été prise, a certainement surpris les inté- 

 ressés, et il est supposable, par suite, que bon nombre d'entre eux, d'une sévé- 

 rité excessive pour leurs propres mérites, ont dû battre en retraite au moment 

 inopportun. 



Ces abstentions sont condamnaljlcs, et d'autant plus que le ministère de l'agri- 

 culture a sensiblement élargi depuis quelque temps le champ d'opération des 

 commissions de prime d'honneur, en mettant à leur disposition un nombre pour 

 ainsi dire illimité de prix et médailles de spécialité. 



Après cet exposé, un peu long sans doute, mais nécessaire en semblable cir- 

 constance, nous avons hâte d'arriver à l'examen des exploitations visitées ])ar le 

 jury. Toutefois, avant de passer en revue les travaux des concurrents, j'ai à vous 

 faire part des impressions de la Commission sur le domaine de Gungy, ffue nous 

 avait autorisés à visiter M. le ministre de l'agriculture, sur la demande des fer- 

 reiiers MM. Lecorbeiller et Jolivet, lauréats de la prime d'honneur en 1874 et 

 d'un rappel en 1882. 



