814 CONCOURS DES PRIX GULTURAUX DANS L'INDRE. 



Comme elle est située à l'entrée de laBrenne, je n'étonnerai personne en disant 

 que les élangs y étaient nombreux et que l'eau, d'une manière générale, était 

 l'obstacle le plus sérieux à toute amélioration durable. Mais lorsqu'il a acheté 

 Bois-Robert, M. Des Champs de Verneix était — il l'est encore — propriétaire 

 dans le département de l'Allier, qu'il habite. 



Aussi les progrès très considérables réalisés dans celte région tant au point de 

 vue de l'amélioration du sol que de l'aménagement des eaux, n'avaient point 

 passé inaperçus pour lui, et lorsqu'il devint propriétaire de Bois-Robert, oîi de 

 grandes difficultés de mise en culture allaient surgir dès la première heure, le 

 plan de campagne de M. Des Champs de Verneix était arrêté, et c'est à le mettre 

 à exécution qu'il s'employa aussitôt et tout entier. 



Les 640 hectares de Bois-Robert se divisaient, à la prise de possession, en 

 356 de bois, 36 de prés, 164 de terres labourables et 84 de brandes et landes. 



Le sol est argilo-siliceux, avec mélange de terreau acide et sous-sol variable, 

 généralement argileux, mais aussi parfois constitué avec le grès de la Brennc et 

 plusieurs étages du terrain calcaire. 



La culture qui était suivie au début était lamentable, et la Commission a pu en 

 juger par les nombreux vestiges de l'état ancien qui subsistent encore. 



Les terres formaient et forment encore trois domaines, dont les constructions 

 ont été depuis complétées en partie et mieux aménagées, 



M. Des Champs de Verneix fait exploiter par un fermier général, secondé par 

 trois métayers et qui est lui-même le régisseur de la terre de Bois-Robert aux 

 appointements de 1,500 francs. 



Le fermage général et l'absence trop fréquente du propriétaire dont les visites 

 se renouvellent à peu près chaque mois, n'ont point paru à la Commission de 

 nature à faciliter la lourde tâche que M. Des Champs de Verneix s'est imposée. 

 Le système qui consiste à placer un fermier général entre le possesseur du sol 

 et ceux qui le travaillent, autrement dit un intermédiaire qui n'opère que dans 

 son intérêt, au détriment le plus souvent des uns et des autres, est condamnable 

 et depuis longtemps condamné. Il y a trois ans, plusieurs membres de la Com- 

 mission appelés dans l'Allier pour une mission semblable à celle qui motive ce 

 rapport, y ont vu fonctionner ce système de culture et en ont rapporté une im- 

 pression pénible qui ne s'est point effacée. L'honorable propriétaire de Bois- 

 Robert répondra peut-être que c'est là une organisation toute provisoire, ce qui 

 assurément est à souhaiter. 



Mais les travaux qui ont amené le jury à Bois-Robert sont tout autres et méri- 

 tent defe encouragements en même temps qu'une courte description. Nous avons 

 dit en commençant que la première difficulté qu'il fallait vaincre était l'eau. Les 

 prédécesseurs de M. Des Champs de Verneix avaient bien tenté quelque chose 

 dans cet ordre d'idées; mais le travail était resté inachevé, n'avait point été entre- 

 tenu et ne servait plus à rien. 



C'est alors que le nouveau propriétaire fît appel au concours éclairé d'un fonc- 

 tionnaire retraité de l'administration des ponts et chaussées. Un plan d'ensemble 

 fut établi pour les nivellements et drainages, et le curage des anciens fossés fut 

 résolument entrepris. De cette façon, 170 hectares de bois et 150 hectares de 

 terres dont 45 occujtés par des brandes, furent assainis. La plupart des drains 

 se composent de vastes fossés à ciel ouvert. Dans les brandes notamment où 

 M. Des Champs de Verneix a fait agir la charrue et introduit le phosphate, le 

 système de drainage est bien compris et l'assainissement suffisant; il y a là un 

 travail intéressant qui fait honneur au propriétaire et à l'intelligence de celui qui 

 l'a conçu et fait exécuter. Il est considérable le nombre des fossés qu'il a fallu 

 construire, presque toujours à des profondeurs sérieuses pour se ménager les 

 pentes, tant pour l'assainissement proprement dit que pour se débarrasser ensuite 

 des eaux accumulées, le sol étant généralement dépourvu d'inclinaison. 



Pour terminer dans cet ordre des opérations entreprises par M. Des Champs 

 de Verneix, je dois dire que la Commission a encore visité avec intérêt les tra- 

 vaux entrepris pour le curage d'une petite rivière, la Claise, qui borde à l'est la 

 propriété. Ce travail a été commencé et mené à bonne fin avec un creusement 

 moyen de m. 50 à m. 60 sur une longueur de deux kilomètres, afin de bais- 

 ser le niveau et de donner de l'écoulement aux eaux du voisinage, provenant de 

 parties boisées et qui venaient se déverser et séjourner, comme celles de la rivière 

 d'ailleurs, dans une importante prairie située en bordure, et où le foin n'avait 

 pour ainsi dire pas d'autre destination en dehors des litières. 



