902 LE CENTENAIRE DES CHRYSANTHÈMES. 



LE CENTENAIRE DES CHRYSANTHÈMES 



Un jardinier de Marseille, M. Blancliard, nous apporta de Chine les 

 premières chrysanthèmes, en 1789, au moment où venait de tomber 

 la Bastille. 



La nouvelle venue reçut le nom de chrysanthème d'automne; celui 

 de chrysanthème d'hiver eut convenu aussi bien, caries chrysanthèmes 

 cultivées en pleine terre et en plein air résistent jusqu'aux fortes 

 ficelées. La saison des fleurs fut ainsi prolongée; dans les anciens jar- 

 dins, dès le 15 octobre, il n'y avait plus rien; le plus modeste parterre 

 pourrait désormais, grâce à l'introduction du jardinier Blanchard, 

 rester fleuri même en décembre. C'était une révolution qui, pour 

 n'avoir pas fait dans le temps beaucoup de bruit, n'en fut pas moins 

 féconde en résultats heureux et tout à fait inattendus. La fleur nous 

 arrivait blanche, jaune et roussaude; les horticulteurs l'ont nuancée 

 à l'infini, agrandie de fleur, rapetissée de tige, etc. ; mais pendant 

 près de 40 années elle ne varia guère. 



Je la cultivai tout enfant, de 1823 à 1830, en ses trois variétés pri- 

 mitives; il fallut la révolution nouvelle de 1 848 pour qu'elle commençât 

 vraiment à s'émanciper. Elle ne fleurissait primitivement qu'en 

 automne; on en obtint des variétés tardives pour l'hiver, puis d'autres 

 variétés plus précoces en firent une fleur d'été. Mais le moment du 

 triomphe pour ces fleurs, c'est décidément en novembre. 



Aucune plante aujourd'hui ne met en plus parfaite évidence le savoir 

 et l'habileté de nos jardiniers. Sauf le bleu, les chrysanthèmes nous 

 ofl*rent, je crois, toutes les couleurs, toutes les nuances et demi-nuances; 

 aux tons éclatants et tapageurs de quelques-unes, se mêlent, pour en 

 atténuer l'efîet, les tons éteints et délicieusement adoucis de quelques 

 autres. 



Les chrysanthèmes n'ont tout leur effet que cultivées en grandes 

 masses serrées; cet effet, on l'a vu, paraît-il, à l'exposition de Roubaix, 

 dont il fut tant parlé, l'année dernière. On peut le revoir en ce 

 moment à Rouen, chez un simple amateur, un riche industriel, 

 M. Farez, qui dans la cour même de son usine, au faubourg d'Eauplet, 

 a cultivé en plein air une collection qui semble dépasser tout ce qu'on 

 a vu jusqu'ici. M. Farez a lui-même obtenu de semis une partie de ses 

 plantes, les autres ont été acquises un peu partout en France et en 

 Europe, chez les plus célèbres obtenteurs. 



Elles sont là au nombre de plus de deux mille, et l'on y compte 

 onze cents variétés; elles couvrent un parterre de 51 mètres de long 

 sur 11 de large. Le spectavdeest inimaginable: c'est un éblouissement, 

 un charme, une féerie de couleurs. Près de cent mille fleurs s'éta- 

 lent sous vos yeux, variées de couleurs et de formes, quelques- 

 unes avec un tournoiement de pétales qui les fait ressembler à de cer- 

 tains soleils des feux d'artifice. 



Si l'on compare aux pauvres chrysanthèmes de 1830, quelle méta- 

 morphose! C'est une furie, c'est un affolement d'émancipation. Le jar- 

 dinier Blanchard, en 1789, lorsqu'il introduisit de Chine en France la 

 fleur alors si modeste, ne prévoyait guère ce que la culture en pourrait 

 faire en un siècle; mais alors aussi l'on ne prévoyait guère les 

 progrès qu'allait accomplir l'horticulture. Les jardiniers étaient à la 



