940 REVUE AGRICOLE DE L'ÉTRANGER. 



téléframme était téméraire en- ce qu'il affirmait la durée d'une pluie 

 dont il ne pouvait prévoir le terme; les espérances paternelles du 

 jeune diplomate étaient sans doute aussi témérairement prévoyantes. 

 Trop prévoir ne peut pas nuire en pareil cas. L'idée d'éduquer tant bien 

 que mal, un peu partout, une série de petits diplomates lui parut insup- 

 portable; avec la famille lui vint le besoin de trouver un nid pour 

 cette future lignée qu'il se figurait comme la pluie ininterrompue de 

 Pesth. Il songea alors à de joyeux mois d'enfance passés en 1851 , près 

 du domaine de Ilirschstetten, qui se trouvait justement à vendre 

 pour la seconde fois. En huit jours, l'affaire fut conclue; M. de Pir- 

 quet ne devenait pas seulement propriétaire, il s'improvisait agri- 

 culteur. 



« Je n'avais pas pensé, dit-il, qu'il eût peut-être été nécessaire, 

 d'abord, de passer par une école d'agriculture; j'étais entré dans 

 cette nouvelle existence aussi naïf qu'ignorant, quoique décidé, dès le 

 commencement, à prendre la tâche avec tout le sérieux possible. » Il 

 se mit à l'œuvre avec l'aide d'un bon praticien et d'un agronome dis- 

 tingué de ses amis, sans s'astreindre à étudier la science agricole 

 proprement dite. Il acheta une certaine quantité de livres sur les ma- 

 tières spéciales, par exemple sur l'alimentation des vaches et des che- 

 vaux, sur l'alternance des cultures, etc. Il dirigea bientôt toute son 

 attention sur l'industrie laitière et sur l'engraissement. Homme de 

 progrès, il se munit des instruments agricoles perfectionnés et passa 

 de gros marchés de fumier avec les Viennois. Que cette éducation tar- 

 dive lui ait coûté de l'argent, il ne le nie pas; que les expériences 

 soient particulièrement coûteuses et difficiles en agriculture, où il 

 faut toujours compter avec ce facteur inconnu que Ton appelle l'in- 

 fluence atmosphérique, il le confesse, mais il s'en console par ce mot 

 d'une farce de théâtre : « On ne doit porter pour la première fois 

 une paire de bottes qu'on n'a jamais mise. » En somme, il ne fut 

 pas mécontent de l'épreuve, puisqu'il réussit à trouver un bon fer- 

 mier qui lui donna un revenu de 4 pour 100 de sa terre. 



Mais sa vocation agricole, qu'est-elle devenue? Je ne le vois pas 

 clairement. M. de Pirquet est un grand propriétaire que sa situation 

 a conduit au Reichsrath plutôt qu'un agriculteur. Revenons, toute- 

 fois, avec lui à l'examen de cette question de l'aptitude et de l'instruction 

 professionnelle. L'agriculteur, nous dit-il, est comme un cuisinier : 

 il faut avant tout que le cuisinier essaie de cuire les aliments ; quand 

 il y réussit et qu'il a appris à le faire, il peut être intéressant pour lui 

 d'étudier un livre de cuisine étranger et d'étendre ses connaissances. 

 Avant tout, il doit posséder les capacités pratiques ; il serait dange- 

 reux pour lui de se mettre à étudier les « Cuisinières bourgeoises » 

 et d'aller ensuite à la cuisine. Pour tout ce que le jeune agriculteur 

 doit apprendre dans la pratique, j'attache, dit M. de Pirquet, une im- 

 portance particulière à ce qu'il apprenne à temps, au temps juste, 

 c'est-à-dire à l'âge delà jeunesse. Il est convaincu qu'il en est de même 

 pour le droit, la médecine, etc. Les études préliminaires durent trop 

 longtemps : celui qui veut devenir un agriculteur doit savoir au besoin 

 empoigner toutes les besognes ; il doit, de temps à autre, s'asseoir sur 

 la selle et traire les vaches, donner à manger aux chevaux et les gar- 

 nir, semer, labourer lui-même, etc. A dix-sept ou à dix-huit ans, il se 

 met avec plaisir à ces travaux ; mais lorsqu'il a de vingt-deux à vingt- 



